日本著名的“長壽之鄉(xiāng)”沖繩最近引起科研人員注意，這里的居民不僅平均壽命位居世界之首，他們的身體也很健康。值得注意的是，每10萬沖繩居民中就有68位百歲老人，超出美國同等人口中百歲老人數(shù)量的3倍。沖繩人長命百歲的概率也比日本其他地區(qū)高出40%。
 
　　難怪科研人員一直試圖揭開沖繩人長壽的秘密——他們的基因和生活方式。最近，沖繩人攝入更多碳水化合物和更少蛋白質(zhì)的飲食方式引起科研人員注意。在悉尼大學(xué)從事營養(yǎng)和衰老研究的薩曼莎·索倫—比特指出：“這與當(dāng)下流行的高蛋白、低碳水飲食倡議完全相反。”目前，推崇高蛋白、低碳水的“阿特金斯飲食法（Atkins diet）”和“原始人飲食法（Paleo diet）”頗為流行，但鮮有證據(jù)表明高蛋白飲食能夠真正帶來長期益處。
 
　　那么，“沖繩比例”——攝入碳水化合物與蛋白質(zhì)之比為10：1，究竟是不是健康長壽的秘訣呢？目前得出結(jié)論可能為時(shí)過早，但有研究表明這一假設(shè)值得認(rèn)真關(guān)注。有研究發(fā)現(xiàn)，高碳水、低蛋白飲食會(huì)引發(fā)各種生理反應(yīng)，從而保護(hù)人類免受衰老相關(guān)疾病侵害，包括癌癥、心血管疾病和阿爾茨海默病等。
 
　　自1975年以來，沖繩百歲老人研究中心（OCS）一直在調(diào)查當(dāng)?shù)乩先说慕】禒顩r。截至2016年，OCS已對當(dāng)?shù)?000名百歲老人進(jìn)行調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，沖繩百歲老人似乎可以延緩身體老化帶來的負(fù)面影響，從而免受病痛長期折磨。同時(shí)，他們身上似乎沒有心血管疾病的典型癥狀，沖繩老人罹患癌癥、糖尿病的概率也遠(yuǎn)低于其他地區(qū)老人。
 
　　遺傳基因
 
　　這種非凡的長壽究竟有無秘訣可尋？BBC指出，沖繩人長壽健康可能得益于遺傳因素。由于島嶼地理位置特殊，沖繩居民在相當(dāng)長的一段時(shí)間里處于相對孤立的狀態(tài)，他們可能因此擁有一份獨(dú)特的基因圖譜。
 
　　初步研究表明，遺傳因素可能降低沖繩人攜帶APOE4型基因的可能性，APOE4與阿爾茨海默癥等疾病有關(guān)。同時(shí)，沖繩人更有可能攜帶FOXO3基因的一種保護(hù)性變體。不過，在降低疾病風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí)，這種“長壽基因”也會(huì)導(dǎo)致身材矮小。
 
　　控制飲食
 
　　沖繩人長壽健康還可能得益于健康的生活方式。OCS發(fā)現(xiàn)，沖繩人較少吸煙；他們在從事農(nóng)業(yè)和漁業(yè)活動(dòng)時(shí)經(jīng)常鍛煉身體；當(dāng)?shù)鼐用穹e極參與社區(qū)活動(dòng)，保持活躍狀態(tài)。
 
　　不過，最有可能改變我們對健康老化看法的，可能是沖繩人的飲食。與亞洲其他地區(qū)不同，沖繩人的主食不是大米，而是紅薯。17世紀(jì)初，沖繩首次通過對外貿(mào)易引進(jìn)紅薯。此外，沖繩人還食用大量綠色、黃色蔬菜和各種豆制品。當(dāng)然，他們也吃豬肉、魚肉等肉類，但他們大多攝入植物類食品。
 
　　因此，沖繩傳統(tǒng)飲食富含人體必需的維生素和礦物質(zhì)，同時(shí)熱量很低。在快餐出現(xiàn)之前，沖繩居民的平均卡路里攝入量比推薦標(biāo)準(zhǔn)低11%左右。一些科研人員認(rèn)為“限制卡路里”飲食有助于減肥和延緩衰老。上世紀(jì)80年代末，美國威斯康星大學(xué)對靈長類動(dòng)物展開研究發(fā)現(xiàn)，適當(dāng)限制飲食20年后，恒河猴患有衰老相關(guān)疾病的可能性減少，它們看起來也更年輕，因?yàn)榘櫦y更少，皮毛仍有光澤。由于存在實(shí)際困難，針對人類的類似試驗(yàn)尚未完成。但在美國老齡問題研究所近來支持的一項(xiàng)研究中，適當(dāng)限制飲食的參與者展示出更好的心血管健康狀態(tài)，包括血壓和膽固醇降低。
 
　　目前尚不清楚為什么限制飲食會(huì)如此有益。卡路里減少可能改變細(xì)胞的能量信號，身體會(huì)把更多能量用于保存和維持身體狀態(tài)。同時(shí)，新陳代謝產(chǎn)生的有毒副產(chǎn)物所導(dǎo)致的“氧化應(yīng)激”會(huì)有所減少。
 
　　“沖繩比例”
 
　　除了控制飲食，悉尼大學(xué)的索倫—比特進(jìn)行了一系列研究，考察飲食成分（不僅是數(shù)量）對生物衰老的影響。她的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，高碳水、低蛋白的飲食可以減少大腦老化跡象，延長各種物種壽命。令人驚訝的是，研究發(fā)現(xiàn)比例是10份碳水化合物和1份蛋白質(zhì)，這與所謂的“沖繩比例”一致。
 
　　索倫—比特引用世界各地的流行病學(xué)研究得出結(jié)論：其他地方的長壽人群也采用低蛋白飲食模式，包括生活在巴布亞新幾內(nèi)亞一座小島上的基塔瓦人，生活在南美的提斯曼人以及采用地中海飲食的人群。加州大學(xué)戴維斯分校營養(yǎng)生物學(xué)家卡倫·瑞安指出，缺乏氨基酸會(huì)促使細(xì)胞回收舊物質(zhì)，而不是合成新物質(zhì)，從而阻止細(xì)胞中受損蛋白質(zhì)積累，受損蛋白質(zhì)積累通常會(huì)導(dǎo)致許多疾病。
 
　　那么，是不是所有人都應(yīng)該效仿沖繩飲食呢？不完全是。一些證據(jù)表明，在65歲之前，攝入較少蛋白質(zhì)可能會(huì)有益身體健康。但在65歲之后，攝入較多蛋白質(zhì)可能有益身體健康。
 
　　同樣值得注意的是，有研究發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)和碳水化合物孰優(yōu)孰劣可能取決于蛋白質(zhì)的來源。例如，植物性蛋白質(zhì)含量較高的飲食似乎比富含肉類或奶制品的飲食要好。因此，沖繩人壽命長，可能因?yàn)樗麄兂缘拇蟛糠质澄锸撬褪卟?，不能簡單說成高碳水、低蛋白飲食。