講到珍珠，很多人首先想到的便是光彩奪目的珠寶，項鏈、吊墜等飾品因為有了珍珠而顯得愈發(fā)"高貴"。珍珠的高貴不僅體現(xiàn)在外表，其內在也同樣豐富，是治病救人的良藥。我國是世界上利用珍珠較早的國家，其記錄最早見于《尚書禹貢》，其藥學應用在《名醫(yī)別錄》、《本草綱目》等眾多古籍中都有記載，目前所指的中藥珍珠出自《開寶重定本草》，現(xiàn)收錄于《中國藥典》，具有安神定驚，明目消翳，解毒生肌的作用，用于驚悸失眠，驚風癲癇，目生云翳，瘡瘍不斂。

　　珍珠的本質

　　珍珠是由珍珠貝科動物馬氏珍珠貝、蚌科動物三角帆蚌或褶紋冠蚌等雙殼類動物受刺激而形成的包裹物，其形態(tài)主要由環(huán)境影響。一般來說，淡水珍珠是無核，做出來的珍珠粉含有的雜質少且比海水珍珠更易加工，藥材類的多采用淡水珍珠。而海水珍珠生長較為緩慢，其質地更為緊密，光澤要更加水潤一些，并且因為是有內核的，所以通常加工成珠寶首飾。

　　無論是海水珍珠還是淡水珍珠，其組成基本相似，其主要由90%以上的碳酸鈣和5%的有機質組成。貝殼硬蛋白是珍珠的重要組成部分，能夠保持珍珠的足夠韌度，其水解后能得到二十余種氨基酸。同時，珍珠中的無機元素也十分豐富，含有鋁、銅、鐵、鎂、錳、鈉、鋅、硅、鈦等多種元素。

　　珍珠的作用

　　現(xiàn)代研究指出，珍珠粉具有多種生理功能，其中在以下幾方面表現(xiàn)較為突出：

　　1、安神助眠，珍珠中含有的?；撬崾且环N內源性氨基酸，是中樞抑制性遞質,能調節(jié)神經組織興奮性，從而起到安神助眠作用；

　　2、保護視力，眼睛視網膜需要鈣質增強彈性，珍珠粉含有的鈣及無機鹽很豐富，能夠起到保護視力的作用；

　　3、美白淡斑，珍珠粉是化妝品常用的美白原料，其能抑制脂褐素增長，可用于淡化黃褐斑，在這方面的作用也體現(xiàn)出其具有抗細胞衰老的作用；4、提高免疫力，珍珠粉含有豐富的營養(yǎng)物質，對人體的營養(yǎng)支撐作用非常顯著，能夠提高人體的免疫力。除此之外，珍珠還具有止血、抗炎、抗菌、抗疲勞等作用。

　　被低估的珍珠母

　　珍珠母是貝殼的內層物質，其與珍珠均是母貝的外套膜和珍珠囊的表皮細胞所分泌的珍珠質所形成，二者的成分基本一致。在傳統(tǒng)中醫(yī)的應用上，珍珠母和珍珠粉的應用范圍有些許差異，但現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，二者的藥理功能也近乎相似。

　　雖然珍珠與珍珠母的價值相當，但二者的應用卻相隔萬里，在保健食品領域的差異尤其顯著。截止目前珍珠類的保健食品共有300余款，絕大多數是以珍珠粉為主要原料，而以珍珠母為原料的保健食品還不到30款，并且自2011年之后再無申請的保健食品上市。

　　珍珠母在當下就像一塊未被開發(fā)的璞玉，靜待市場的"雕琢"，而現(xiàn)代技術的發(fā)展為珍珠母的應用提供了更為有力的支撐，再加上更加親民、接地氣的價格，其發(fā)展形勢非常樂觀。