講到珍珠，很多人首先想到的便是光彩奪目的珠寶，項鏈、吊墜等飾品因為有了珍珠而顯得愈發(fā)"高貴"。珍珠的高貴不僅體現(xiàn)在外表，其內(nèi)在也同樣豐富，是治病救人的良藥。我國是世界上利用珍珠較早的國家，其記錄最早見于《尚書禹貢》，其藥學(xué)應(yīng)用在《名醫(yī)別錄》、《本草綱目》等眾多古籍中都有記載，目前所指的中藥珍珠出自《開寶重定本草》，現(xiàn)收錄于《中國藥典》，具有安神定驚，明目消翳，解毒生肌的作用，用于驚悸失眠，驚風(fēng)癲癇，目生云翳，瘡瘍不斂。

　　珍珠的本質(zhì)

　　珍珠是由珍珠貝科動物馬氏珍珠貝、蚌科動物三角帆蚌或褶紋冠蚌等雙殼類動物受刺激而形成的包裹物，其形態(tài)主要由環(huán)境影響。一般來說，淡水珍珠是無核，做出來的珍珠粉含有的雜質(zhì)少且比海水珍珠更易加工，藥材類的多采用淡水珍珠。而海水珍珠生長較為緩慢，其質(zhì)地更為緊密，光澤要更加水潤一些，并且因為是有內(nèi)核的，所以通常加工成珠寶首飾。

　　無論是海水珍珠還是淡水珍珠，其組成基本相似，其主要由90%以上的碳酸鈣和5%的有機質(zhì)組成。貝殼硬蛋白是珍珠的重要組成部分，能夠保持珍珠的足夠韌度，其水解后能得到二十余種氨基酸。同時，珍珠中的無機元素也十分豐富，含有鋁、銅、鐵、鎂、錳、鈉、鋅、硅、鈦等多種元素。

　　珍珠的作用

　　現(xiàn)代研究指出，珍珠粉具有多種生理功能，其中在以下幾方面表現(xiàn)較為突出：

　　1、安神助眠，珍珠中含有的牛磺酸是一種內(nèi)源性氨基酸，是中樞抑制性遞質(zhì),能調(diào)節(jié)神經(jīng)組織興奮性，從而起到安神助眠作用；

　　2、保護視力，眼睛視網(wǎng)膜需要鈣質(zhì)增強彈性，珍珠粉含有的鈣及無機鹽很豐富，能夠起到保護視力的作用；

　　3、美白淡斑，珍珠粉是化妝品常用的美白原料，其能抑制脂褐素增長，可用于淡化黃褐斑，在這方面的作用也體現(xiàn)出其具有抗細胞衰老的作用；4、提高免疫力，珍珠粉含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，對人體的營養(yǎng)支撐作用非常顯著，能夠提高人體的免疫力。除此之外，珍珠還具有止血、抗炎、抗菌、抗疲勞等作用。

　　被低估的珍珠母

　　珍珠母是貝殼的內(nèi)層物質(zhì)，其與珍珠均是母貝的外套膜和珍珠囊的表皮細胞所分泌的珍珠質(zhì)所形成，二者的成分基本一致。在傳統(tǒng)中醫(yī)的應(yīng)用上，珍珠母和珍珠粉的應(yīng)用范圍有些許差異，但現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，二者的藥理功能也近乎相似。

　　雖然珍珠與珍珠母的價值相當(dāng)，但二者的應(yīng)用卻相隔萬里，在保健食品領(lǐng)域的差異尤其顯著。截止目前珍珠類的保健食品共有300余款，絕大多數(shù)是以珍珠粉為主要原料，而以珍珠母為原料的保健食品還不到30款，并且自2011年之后再無申請的保健食品上市。

　　珍珠母在當(dāng)下就像一塊未被開發(fā)的璞玉，靜待市場的"雕琢"，而現(xiàn)代技術(shù)的發(fā)展為珍珠母的應(yīng)用提供了更為有力的支撐，再加上更加親民、接地氣的價格，其發(fā)展形勢非常樂觀。