中國食用燕窩的歷史悠久。傳統(tǒng)古醫(yī)書對食用燕窩的益處也多有提及：吳儀洛之《本草從新》（1757）、黃宮繡之《本草求真》（1778）及趙學(xué)敏之《本草綱目拾遺》（1871），均有記載燕窩作為食療的項目。

       據(jù)清代趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》記載："燕窩大養(yǎng)肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調(diào)理虛損勞疾之圣藥。病之由于肺虛不能清肅下行者，用此者可治之。"所以，燕窩一度被當(dāng)作滋補的珍品來用。

       燕窩的有效成分及其簡介

       近代對燕窩中所含活性物質(zhì)分子層面的研究顯示，其功能性成分為N－乙酰神經(jīng)氨酸（N－acetylneuraminicacid），簡稱SA，HANS），其來源為燕窩的也俗稱燕窩酸，又叫唾液酸。N－乙酰神經(jīng)氨氨酸不僅在燕窩中含量極其豐富，為5.3～11.5%，在人體的母乳中也被發(fā)現(xiàn)，其含量為0.3～1.5mg/L。

       N－乙酰神經(jīng)氨酸是燕窩分級中唯一明示的營養(yǎng)成分，也是燕窩分級的重要指標(biāo)，下圖為燕窩等級的國標(biāo)。

       N－乙酰神經(jīng)氨酸在另一個來源----母乳中，也是一種十分重要的成分，是人乳低聚糖（HMOs）結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)單位。HMOs是人類母乳中的第三大固體組分，僅次于乳糖和脂肪。HMOs在維護(hù)嬰幼兒消化系統(tǒng)健康、保障營養(yǎng)吸收方面具有舉足輕重的作用。HMOs由5種單體組成：D-葡萄糖（D-glucose，Glc）、D-半乳糖（D-galactose，Gal）、N-乙酰氨基葡萄糖（N-acetylglucosamine，GlcNAc）、L-巖藻糖（L-fucose，F(xiàn)uc）和唾液酸（sialicacid，Sia）。

       此外，唾液酸與葡萄糖、半乳糖、甘露糖、巖藻糖、木糖、N-乙酰葡萄糖胺、N-乙酰半乳糖胺等8種糖類對人體生長、發(fā)育起重要作用。

       N－乙酰神經(jīng)氨酸的生理功效

       （1）神經(jīng)系統(tǒng)的作用：N－乙酰神經(jīng)氨酸可促進(jìn)嬰幼兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育、提高智力發(fā)展水平、增強學(xué)習(xí)和記憶力。孕期攝入充足的唾液酸對胎兒智能發(fā)育和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育具有良好影響。對老年人神經(jīng)方面的作用則可減緩腦細(xì)胞衰老,減慢記憶力衰減，預(yù)防老年癡呆。

       （2）免疫作用：N－乙酰神經(jīng)氨酸可起進(jìn)行免疫調(diào)節(jié)、增強免疫力，進(jìn)而起到抗病毒、抗感染的作用。

（3）美容養(yǎng)顏：N－乙酰神經(jīng)氨酸可起到美容養(yǎng)顏，延緩衰老的作用。這一項是最為人熟知的功效，千百年來條件好的女性有長期攝入燕窩的習(xí)慣。

       N－乙酰神經(jīng)氨酸的使用法規(guī)

       國內(nèi)：國家衛(wèi)生計生委于2017把SA列入新食品原料目錄，其用量不超過500mg/天。

       國外：美國FDA于2016年批準(zhǔn)SA用于嬰兒奶粉和普通食品（通過GRAS認(rèn)證）；2017年歐洲食品安全局（EFSA）259/97號法令已批準(zhǔn)SA作為新食品原料。

       產(chǎn)品應(yīng)用

       嬰幼兒配方奶粉

       營養(yǎng)補充劑

       化妝品

       作者簡介：Alice L

       Alice L營養(yǎng)與食品衛(wèi)生學(xué)碩士，食品從業(yè)十余年，曾供職于國內(nèi)知名嬰幼兒配方乳粉企業(yè)，現(xiàn)今從事特殊醫(yī)學(xué)用途配方產(chǎn)品的研發(fā)工作。