枳椇子是我國的一種中藥材，為鼠李科枳椇屬植物枳椇的干燥、成熟種子,在華南、西南地區(qū)有廣泛分布。枳椇子在我國應(yīng)用的時間已有上千年的歷史，其關(guān)于植物的記載最早見于《唐本草》，在《本草綱目》、《中藥大辭典》等著作中均有記載。枳椇子在民間的應(yīng)用較為廣泛，常用于解酒醉、嘔吐、二便不利等癥，其中解酒及預(yù)防酒后中毒是最為常見的應(yīng)用，《食療本草》有載："昔有南人修舍此木，誤落一片入酒甕中，酒化為水也"。

　　隨著現(xiàn)代分析技術(shù)的發(fā)展，枳椇子得到了更為深入的了解，其含有的生物堿、黃酮類和三萜皂甙等活性成分能夠起到加快乙醇代謝、抗過敏、抑菌、抗腫瘤、抗脂質(zhì)過氧化等作用，在近些年成為亞洲地區(qū)研究的熱點話題之一。

　　肝 臟是人體重要的代謝器官之一，起著去氧化、儲存肝糖、分泌性蛋白質(zhì)的合成等作用。然而在現(xiàn)代生活方式的影響下，肝 臟的壓力與日俱增，由肝 臟受損或功能下降引起的健康問題已經(jīng)成為社會常見問題。公開數(shù)據(jù)顯示，我國肝癌新發(fā)案例占到全球的59%，其發(fā)病率約是全球平均值的三倍，肝 臟保護(hù)形勢十分嚴(yán)峻。在諸多肝 臟問題中，化學(xué)性肝損傷的問題最為突出，酗酒、藥品、脂肪堆積等是引起化學(xué)性肝損傷的主因。

　　酒精性肝損傷是化學(xué)性肝損傷中極具代表性的一類，該類疾病具有較大的潛伏性，往往只有在表現(xiàn)為急性酒精肝或者肝功下降時才被發(fā)現(xiàn)。酒精在肝 臟代謝速度與肝功息息相關(guān)，而枳椇子在解酒方面的作用依托的就是對肝功的輔助提升。研究指出，枳椇子含有豐富的生物堿、黃酮、皂苷等活性成分，對化學(xué)性肝損傷具有一定的輔助改善作用，其功能主要體現(xiàn)在兩方面：

　　一方面，枳椇子能夠顯著提升代謝酶的活性，在應(yīng)對酒精性肝損傷上，能提升酒精代謝必需的酶類乙醇脫氫酶的活性，促進(jìn)酒精的代謝，從而預(yù)防酒精性肝損傷的發(fā)生。在應(yīng)對脂肪肝上，枳椇子能顯著降低甘油三酯、總膽固醇的水平，從而降低脂肪堆積對肝 臟的損害；另一方面，枳椇子能夠抑制脂質(zhì)過氧化，降低肝組織中丙二醛的含量，提高肝 臟代謝功能。同時，枳椇子還表現(xiàn)出顯著的抗纖維化作用。由此可見，枳椇子對肝 臟的保護(hù)作用主要在于對肝功的提升。

　　枳椇子在解酒方面的功能被不斷研究后，被逐漸應(yīng)用到肝 臟保護(hù)方面，近些年相關(guān)的保肝功能食品增長迅速。目前，以枳椇子為主要原料的保健食品共有64款，功能也以保護(hù)化學(xué)性肝損傷為主。在已獲批的保健食品中，有20%是在新版《保健食品注冊與備案管理辦法》實施以后獲批的，可見其保肝護(hù)肝功能在當(dāng)下逐漸得到認(rèn)可，在未來保肝護(hù)肝功能原料中將有一席之地。