乳木果油，又稱牛油樹脂，一種很像牛油（Avocado）的油脂，連我國2014年《已使用化妝品原料名稱目錄》也弄混了。它來自于非洲大陸，現(xiàn)代科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，使用乳木果油的非洲人皮膚特別光滑柔軟，而且皮膚病的發(fā)生概率很小，因此被贊為“女人的黃金”和“植物油中的翡翠”。

        乳木果油是從非洲特有的乳油木果實（乳木果）中分離提煉出來的一種熱帶木本油脂，外觀呈現(xiàn)為白色至淡黃色、在常溫下表現(xiàn)為蠟狀固體或半固體，具有清新的乳木果香。主要產(chǎn)于撒哈拉以南的非洲地區(qū)，乳馬里、烏干達(dá)和加納等18國。我國云南元江是全球位數(shù)不多的除非洲大陸以外成功種植乳木果樹的地區(qū)，于1964年從加納引進(jìn)，目前存活800余株。乳木果樹于第15-20年結(jié)果，于第45年成熟，此后能持續(xù)產(chǎn)果實達(dá)200年以上。其果實一般含有一個仁，脂肪約為40%-55%，含蛋白質(zhì)為9%，淀粉約為26%。

        乳木果油中不皂化物高達(dá)8%-10%，在植物油脂中較為少見，其中三萜烯醇和甾醇約占86%，且多以酯類形式存在，這就決定了乳木果油可以作為一種理想的護(hù)膚和化妝用品。非洲的土著居民常用乳木果油來保護(hù)皮膚免受惡劣氣候和太陽的侵蝕，加快傷口的愈合和治療i輕度的刺激，也可用于干性皮膚、皮炎和光敏性皮炎、陽光灼傷的護(hù)理。
乳木果油在國外市場上的應(yīng)用已經(jīng)非常成熟，從種植、銷售、粗加工到細(xì)加工已經(jīng)形成了龐大而完整的產(chǎn)業(yè)鏈，但是在國內(nèi)目前還處于待開發(fā)培育階段。法規(guī)方面，歐盟規(guī)定乳木果油作為CBE原料在巧克力中的添加限量為5%，而在丹麥、愛爾蘭和英國等國則允許添加更多的量。我國在2017年衛(wèi)計委第7號公告中將其列為新資源食品原料，允許的添加范圍包括糖果、巧克力、冰淇淋、烘培產(chǎn)品及煎炸油等，但并不包括嬰幼兒食品。

        乳木果油在西非地區(qū)有著久遠(yuǎn)的烹調(diào)食用歷史，在歐盟和美國等多個國家和地區(qū)也被批準(zhǔn)作為食品原料使用，并且廣泛應(yīng)用于食品加工中。其理化性質(zhì)與棕櫚油和可可脂較為接近，常作為可可脂的理想替代物之一。20世紀(jì)50年代后期，聯(lián)合利華開始將乳木果油與棕櫚油混合制備CBE。隨后幾十年，大部分乳木果油被作為高附加值的CBE使用，基本不再用與烹飪。目前乳木果油主要來自加納和馬里等國的出口，而巴西和印度等國負(fù)責(zé)加工和精煉，而終產(chǎn)品的生產(chǎn)和消費主要在歐美和日本。工藝規(guī)程通常是將油脂分提得到硬脂和軟脂，前者是StOS含量可達(dá)74%，可作為可可脂改良劑（CBI）。在國際市場上已開發(fā)出1000多款含有乳木果油的食品，例如巧克力、糖果、烘培產(chǎn)品、冰淇淋積極煎炸油等。