母乳是新生兒最天然最健康的營養(yǎng)物質(zhì)來源，母乳中不僅含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、無機鹽等各種營養(yǎng)物質(zhì)，還含有生物活性物質(zhì)，能在短期內(nèi)起到抗感染的益處。母乳中化營養(yǎng)物質(zhì)的結(jié)構(gòu)和相互之間的比例非常契合嬰幼兒的消化和吸收特點，對嬰幼兒生長發(fā)育和成年后的健康狀態(tài)都起到至關(guān)重要的作用。母乳低聚糖（Human Milk Oligosaccharides,HMO）是人類母乳中的第三大營養(yǎng)物質(zhì)，僅次于乳糖和脂肪。目前已鑒定出超過200種不同的母乳低聚糖，這些HMO不僅對腸道病原微生物起到抗感染的作用，還能維持腸道微生態(tài)的平衡。

HMOs的研究歷史

        在19世紀末，嬰兒在年的死亡率高達30%，但人們發(fā)現(xiàn)母乳喂養(yǎng)的嬰兒相比乳粉喂養(yǎng)的嬰兒存活幾率高，且腹瀉感染和其他疾病感染發(fā)生的幾率更低。1886年，澳大利亞兒科醫(yī)生微生物學家Escherich發(fā)現(xiàn)了嬰兒腸道細菌與消化技能之間的聯(lián)系。1888年，化學家Montreuil注意到母乳中含有一種不同類型的乳糖（不同于牛乳中的乳糖）。1900年，Moro和Tissier發(fā)現(xiàn)了母乳喂養(yǎng)嬰兒和乳粉喂養(yǎng)嬰兒的糞便中細菌組成有差異。1926年報道了母乳的乳清組分含有兩歧雙歧桿菌的生長促進因子，在之后的若干年內(nèi)，德國和法國的研究團隊發(fā)現(xiàn)并描述了十幾個人的HMOs的特征，并研究了HMOs的營養(yǎng)特性和生物特性。

HMOs的組成

        人乳低聚糖的基本單體有D-葡萄糖、D-半乳糖、N-乙酰葡萄胺、L-巖藻糖、唾液酸。目前通過研究已經(jīng)證明人乳中有200多種低聚糖，牛乳中有50多種低聚糖。牛乳與人乳內(nèi)低聚糖的含量相差很大，人乳中HMO含量為22-23g/L，成熟乳中為12-13g/L，而牛乳中只有微量的BMO，人乳與牛乳共有的低聚糖有13種。詳見表1。

        但是低聚糖的含量和成分在不同婦女及整個哺乳期中是不同的，而且受血型、地域等因素影響。不同來源的母乳，HMOs種類和含量也有很大的差異。在對中國HMOs的研究中發(fā)現(xiàn)，母乳中含有中性低聚糖和酸性低聚糖。中性低聚糖是包含巖藻糖基的低聚糖，占低聚糖含量約70%，酸性低聚糖是包含唾液酸及硫酸鹽結(jié)構(gòu)的低聚糖，占低聚糖含量約30%。

 HMOs的生理功能

        HMOs不被人體的胃酸破壞，也不被消化酶分解，能直接達到大腸，刺激腸道有益菌群生長，間接抑制有害巨弩七年生長，維持腸道微生態(tài)平衡，因此HMOs被看成是人類第1益生元（prebiotics）。HMOs能滿足所有益生元定義的標準，在這種特定環(huán)境下可以忽略1%的吸收，大部分HMOs能完整地、高濃度地到達遠端小腸和結(jié)腸。

        母乳喂養(yǎng)與普通配方食品喂養(yǎng)相比，前者嬰幼兒腸道內(nèi)雙歧桿菌的數(shù)量明顯增多，原因在于母乳中含有大量的低聚糖。人乳中由于含有唾液酸，而唾液酸化的HMOs是母乳中共唾液酸的主要來源。大量證據(jù)表明，大腦發(fā)育和認知依賴含唾液酸基的神經(jīng)節(jié)苷脂和含多聚唾液酸基的糖蛋白，因此母乳喂養(yǎng)有助于促進嬰兒大腦發(fā)育。

        理論上，母乳中可能有1000多種ＨＭＯs，但由于現(xiàn)有技術(shù)水平的制約目前額能定量檢測出的母乳低聚糖還非常有限。但隨著科技的進步及對母乳ＨＭＯs更深入的研究，相信會有更多的未知HMOs被準確地定性和定量。研究母乳中HMOs對于指導哺乳期婦女飲食、改善嬰兒健康狀況、探索母乳的特殊生理功能、為嬰幼兒配方食品開發(fā)研究提供參考等有重要意義。但是目前作為母乳中第三大營養(yǎng)成分的母乳低聚糖的研究并未得到普遍重視。目前對HMOs的研究主要在國外，但不同地域HMOs的成分會有差異，因此，對中國母乳HMOs成分的研究，建立中國母乳HMOs數(shù)據(jù)庫，將有利于開發(fā)更適合中國嬰幼兒成長發(fā)育的功能健康食品。