“日食三顆棗，百歲不顯老”“五谷加紅棗，勝似靈芝草”……這些深入人心的飲食諺語，充分說明了紅棗在我國養(yǎng)生文化中的重要地位。紅棗的保健作用，遠古時期就被人們發(fā)現(xiàn)和利用，并且其食療價值也得到了現(xiàn)代科學的認可，在原衛(wèi)生部公布的首批藥食同源（既是食品又是藥品）名單中，紅棗位列其中。從古至今，紅棗為啥如此受青睞？

　　棗樹原產我國，栽培歷史悠久。考古發(fā)現(xiàn)，河南新鄭裴李崗新石器時代的遺址中，就已發(fā)現(xiàn)了炭化棗核，標志著農耕文明尚未興起之前，紅棗已被廣泛利用；早在西周時期人們就開始利用紅棗發(fā)酵釀造紅棗酒，作為上乘貢品，宴請賓朋；戰(zhàn)國時期，紅棗已成為重要的果品和常用中藥，并與桃、杏、李、栗一起并稱為我國的“五果”。

　　傳統(tǒng)醫(yī)學認為，紅棗屬補氣藥，具有養(yǎng)胃健脾、補血益氣、和解藥毒、保護肝 臟、增強肌力等功效，可潤肺、止咳、治虛、養(yǎng)胃。紅棗藥用始載于我國現(xiàn)存最早的藥用典籍《神農本草經》，書中將大棗列為“上品”，稱其有“安中養(yǎng)脾肋十二經，平胃氣，通九竅，補少氣、少津液，身中不足，大驚，四肢重，和百藥”等功效。漢代“醫(yī)圣”張仲景在其所著《傷寒論》中，列有113個藥方，其中有65個藥方用上了紅棗。明朝李時珍在《本草綱目》中說：“棗為脾之果，脾病宜食之。謂治病和藥，棗為脾經血分藥。”

　　中國抗癌協(xié)會腫瘤營養(yǎng)支持與治療委員會秘書長孫凌宇表示，從營養(yǎng)的角度來說，紅棗富含鉀、鈣、鐵、錳、銅和硒等礦物質以及胡蘿卜素、B族維生素、維生素E等營養(yǎng)素，是果品中的“補品王”。不僅如此，紅棗還是植物類營養(yǎng)素的“富集地”，如環(huán)磷酸腺苷、蘆丁、紅棗多糖、三萜類物質等，這些活性成分為紅棗帶來了多種保健功效，比如抗氧化、延緩衰老、提高免疫力、預防心血管疾病、保護肝 臟、美容護膚、抗疲勞等。

　　尤其值得一提的是，越來越多的研究證實，紅棗在預防癌癥方面也有一定的功效。，紅棗富含環(huán)磷酸腺苷和環(huán)磷酸鳥苷，研究證實，這兩種活性成分能抑制腫瘤細胞的增殖，并誘導其成熟分化。第二，紅棗還富含三萜類化合物（如山楂酸）和二磷酸腺苷。三萜類化合物大都具有抑制癌細胞的功能，其中以山楂酸的作用最強。二磷酸腺苷雖不具有抑制癌細胞的能力，但卻有調節(jié)細胞分裂的作用。二者協(xié)同作用，可以使異常增生的癌細胞分裂趨向正常。第三，紅棗中富含的多酚類活性物質能阻止細胞突變，防止細胞癌變及進一步發(fā)展。第四，紅棗中還含有β-D-葡聚糖，動物實驗研究證實，該物質可遏制腫瘤生長。

　　紅棗味甘香甜，風味獨特，除了直接食用，還可以煲湯、煮粥、泡水、制作甜點，大家可以根據自己的喜好選擇。