月見草是柳葉菜科月見草屬多年生草本植物，其原產于北美地區(qū)，目前在世界各國均有分布，我國在東北地區(qū)分布較為廣泛。月見草之所以受到重視，一方面是作為花卉植物傳播，更重要的是其具有顯著的藥理作用，早期就是作為鎮(zhèn)痛藥被引入歐洲地區(qū)?，F代分析指出，月見草種子含有多種不飽和脂肪酸，其中含亞油酸7%、油酸11%、棕櫚酸6%、γ-亞麻酸9%，其中γ-亞麻酸被譽為21世紀功能性食品的主角，具有抗炎、抗氧化、抗血栓、降脂、降糖等多種功效。

　　1919年有研究者在月見草種子中發(fā)現了α-亞麻酸的同分異構體，經過幾十年的不懈努力，人們終于掌握γ-亞麻酸的結構為6,9,12-十八碳三烯酸。γ-亞麻酸是人體不可或缺的一種脂肪酸，是人體合成前列腺素的前體以及生物膜的組成成分。γ-亞麻酸并不屬于必需脂肪酸，因其在體內可由亞油酸轉化而來，正常情況下人體可以不缺乏這種物質，但實際上人們日常飲食中往往難以足量獲取，亞油酸不足和轉化率低是主要因素，且γ-亞麻酸缺乏也會引起血脂、血糖升高等多種疾病。

　　研究指出，γ-亞麻酸具有多種功能活性：

　　1、γ-亞麻酸具有抑制脂肪酸合成和降低膽固醇的作用，能夠抑制脂肪堆積，且能加快體內甘油三酯的轉化與排泄，起到降低血膽固醇和甘油三酯的作用。

　　2、降低血糖作用，γ-亞麻酸是前列腺素的前體，有助于合成前列腺素，而前列腺素不僅具有胰島素樣作用，而且能增加胰島素的生理效應，從而改善血糖。同時，前列腺素與體內多種激素和代謝有關聯，其水平直接影響健康狀況。

　　3、抗炎作用，γ-亞麻酸能夠通過抑制炎癥過程中介質釋放、滲出、白細胞趨化等環(huán)節(jié)抑制炎癥的發(fā)生。

　　4、抗氧化作用，γ-亞麻酸屬于不飽和脂肪酸，具有顯著的抗脂質氧化作用。

　　國內月見草產業(yè)興起于20世紀末、21世紀初，得益于國內保健食品行業(yè)的興起，月見草搭上了保健食品的便車。截止目前，含有月見草油的保健食品有18款，其中絕大多數都是2002年左右獲批的產品，近幾年更是零產出，產業(yè)經濟下滑嚴重，月見草處在"高能低產"的尷尬境地?？v觀市場，造成月見草尷尬處境的首要因素還是自身定位的問題，月見草之所以受重視，是因為含有γ-亞麻酸，而γ-亞麻酸的來源不僅僅局限于月見草，其他來源正逐漸蠶食著月見草的市場份額。

　　γ-亞麻酸有兩個質優(yōu)價廉的獲取途徑，一個是微生物發(fā)酵，一個是琉璃苣。某些細菌、真菌等微生物細胞中含有豐富的γ-亞麻酸，有些菌株的γ-亞麻酸產量可達脂肪總量的20%以上，由于發(fā)酵法生產γ-亞麻酸具有質量穩(wěn)定、可連續(xù)生產等優(yōu)勢，從1986開始，日本及歐洲國家就已經實現工業(yè)化生產，與月見草提取相比，具有成本低、產量大的優(yōu)勢，目前已是γ-亞麻酸生產的主要方式。

　　隨著植物提取熱的興起，月見草似乎有了新的契機，然而事實并非如此，其替代品迅速向競品市場蔓延，對月見草形成新的阻力，這種替代品就是琉璃苣。琉璃苣是一年生芳香草本植物，原產于東地中海沿岸及小亞細亞的溫帶地區(qū)，在歐洲和北美廣泛栽培，具有食用、藥用、觀賞、美容及保健等多種功能，在歐洲作為蔬菜及調味料食用。研究指出，琉璃苣種子中γ-亞麻酸含量高達19%，是月見草的理想替代品。由此可見，月見草產業(yè)不能單靠γ-亞麻酸的價值加持，需要深入研究，綜合分析整體價值，才能尋求新的突破口。