肌肽，一種神奇的小分子肽，因具有較強的抗衰老作用而風靡世界。肌肽（Carnosine）是動物機體內一種水溶性內源二肽，抗氧化作用非常強，具有較多重要的生物學活性價值。

　　衰老的發(fā)生

　　人類隨著年齡的增長，自身的細胞功能就會逐漸退化，其最直觀的表征首先出現(xiàn)在皮膚上，表現(xiàn)為皮膚變薄，皮下脂肪減少，產生皺紋、干燥無光澤、松弛下垂、角質層變厚、彈性及緊實度下降、小淡斑的形成、粉刺增多或毛孔變粗等。根據(jù)目前的研究，雖然還很難確定衰老發(fā)生的具體機理，但有一部分機制已經(jīng)被試驗證實，比如說氧化損傷、細胞凋亡、線粒體機制、DNA損傷修復等，雖然目前的科學研究還不能做到停止人類機體的衰老，但是我們可以通過減輕這些因素的退化作用進而減緩衰老，留住青春。

　　肌肽的抗衰老機理

　　清除自由基&抗氧化：研究表明肌肽能夠直接猝滅O2-·、HO·或與脂類過氧化產物及損傷的蛋白質直接相互作用，其抗氧化能力與它簡單而特殊的分子構象相關，原因是肌肽的咪唑環(huán)上與N原子相連的H原子及His上的亞甲基具有較強的易變性，能夠與羰基蛋白質、ROS及脂質過氧化物等結合。

　　抑制端粒縮短：端粒是染色體末端重復的DNA序列片段，其長度與細胞分裂次數(shù)成正比，出生時，端粒長度最長，而隨著年齡的增長會端粒的長度會逐漸縮短。正常情況下，人類的機體細胞的分裂次數(shù)是有限制的，故我們認為機體的衰老與端粒的縮短有關，而端粒酶又能讓端粒增長。而研究表明，肌肽具有激活端粒酶進而抑制端?？s短的作用，進而能夠促使機體延緩衰老，保持年輕態(tài)。該研究同時表明，如果將多種抗氧化產物如肌肽、綠茶提取物、VD及甘氨酸等進行既定復配能夠發(fā)生協(xié)同及擴大作用，增強抗衰老效果。

　　調節(jié)細胞自噬及細胞凋亡：在機體內，自噬能有效控制生物自身細胞內蛋白質及細胞器的質量來維持細胞內環(huán)境的穩(wěn)定，研究表明，通過控制機體的自噬能緩解衰老的發(fā)生，能夠增加溶酶體的發(fā)生，進而通過激活自噬功能加速清除細胞內的代謝產物，延緩衰老。

　　機體的抗糖化：機體的糖化不僅能導致蛋白質變質，而且可以破壞生物體的組織功能。肌肽卻能夠快速與氨基酸和油脂的氧化、葡萄糖氧化、細胞新陳代謝等糖化所產生的醛類發(fā)生反應，阻止醛類對機體的破壞。

　　肌肽的生產

　　目前關于肌肽的生產，國內外主要有從動物雞肉中提取和化學合成兩種方法。肌肉提取法中，在將將肌肽從動物雞肉中提取出來時，但由于提取液中含有能影響其抗氧化效果的超氧化物陰離子、氫氧化物和羥基自由基的鐵及鐵血紅素等混合物，會導致提取產物實際效果大打折扣，因此不是很理想的。而通過化學合成法，即以L-組氨酸和氰乙酸乙酯為原料，經(jīng)氨解、氫化兩步反應來合成L-肌肽，不僅工藝簡單，而且易于操作，但是合成過程中易導致產生多肽。

　　肌肽的應用

　　目前，肌肽已廣泛應用于許多健康領域，在食品工業(yè)中，它是一種新型食品添加劑，例如在鮮肉貯存時添加肌肽可以提高肉的風味。在肉品加工中肌肽具有抑制脂肪氧化和保護肉色的作用。日糧中添加0.9g/kg肌肽，可改善肉色和提高骨骼肌的氧化穩(wěn)定性，并與維生素E具有協(xié)同作用。而在國外有很多抗衰老的功能性產品中均使用肌肽作為功效成分，該類產品備受國內消費者青睞。在醫(yī)藥領域，肌肽由于能夠延緩衰老引起的視力損失而被用作治療白內障、老年性癡呆癥等疾病的藥物。也可以用作嗅覺神經(jīng)的傳感物，能促進傷口愈合，特別應用于外科手術治療的口服藥。在化妝品中應用中肌肽不僅可以防止肌膚的衰老及對肌膚增白，而且能防止出現(xiàn)因吸煙而產生的游離基，而這種游離基比太陽光更會傷害皮膚，自由基是人體內活性很強的原子或原子團，能夠對人體內其它物質進行氧化。