在探究生命的起源與延續(xù)上，人類可以說不遺余力，尤其對衰老機(jī)制的研究更是"諸子百家"，先后出現(xiàn)了多種與衰老相關(guān)的學(xué)說，其中蛋白質(zhì)合成差錯(cuò)學(xué)說、中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能衰退學(xué)說、自由基學(xué)說以及DNA甲基化衰老學(xué)說是四大主流學(xué)說。隨著分子生物學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，自由基學(xué)說逐漸成為達(dá)成共識(shí)最多的學(xué)說之一，既符合衰老的科學(xué)機(jī)理，也容易讓大眾所理解與接受。為此，圍繞自由基學(xué)說便形成了涉及醫(yī)學(xué)、飲食、美容等領(lǐng)域的龐大市場-抗氧化市場。

       衰老的自由基學(xué)說是DenhamHarman在1956年提出的，認(rèn)為衰老過程中的退行性變化是由于細(xì)胞正常代謝過程中產(chǎn)生自由基的有害作用造成的。自由基是機(jī)體代謝的中間產(chǎn)物，正常情況下自由基在人體是相對平衡的狀態(tài)，并不會(huì)對人體細(xì)胞造成傷害。但隨著年齡增長及外界刺激的增多，體內(nèi)自由基的平衡會(huì)被打破，自由基不斷在體內(nèi)積累，進(jìn)而會(huì)與脂質(zhì)、蛋白質(zhì)、核酸等物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，導(dǎo)致機(jī)體發(fā)生應(yīng)激反應(yīng)，甚至是突變等。自由基的危害主要在于其強(qiáng)大的氧化效應(yīng)，而抗氧化成分正是應(yīng)對自由基的有效成分。

       01、抗氧化成分的迭代

       食品抗氧化劑的應(yīng)用最早是為阻止或延緩食品氧化變質(zhì)、提高食品穩(wěn)定性和延長貯存期而使用的，可分為天然抗氧化劑和合成抗氧化劑。

       天然成分是來自于天然植物中的成分，比如迷迭香提取物、花青素、維生素C、維生素E及β-胡蘿卜素等；

       合成成分主要指丁基羥基茴香醚（BHA）、特丁基對苯二酚（TBHQ）、丁基羥基甲苯（BHT）以及沒食子酸丙酯等。

       合成成分雖然在穩(wěn)定性及抗氧化能力上要更突出一些，但其安全性和生物效能卻較低，天然抗氧化劑的使用將成為未來的主流趨勢。

       天然抗氧化成分主要來源于植物，而植物種類的多樣性，決定了天然抗氧化成分的資源多樣性，葉黃素、番茄紅素、花青素、維生素C、維生素E、β-胡蘿卜素等是當(dāng)下應(yīng)用較為頻繁的種類，但也僅僅是冰山一角而已，更多功能和效用突出的產(chǎn)品正在從理論走向?qū)嵺`，蝦青素就是其中之一。

       02、萬人矚目的蝦青素

       蝦青素最早是從河螯蝦外殼、牡蠣和鮭魚中發(fā)現(xiàn)的一種酮基類胡蘿卜素，隨后在藻類中被大量發(fā)現(xiàn)。人類對于蝦青素的重視始于其高效的生物體保護(hù)作用，其能使藻類在惡劣環(huán)境下生存40年之久，并且在環(huán)境恢復(fù)正常后會(huì)迅速恢復(fù)細(xì)胞功能，蝦青素對藻類的保護(hù)作用猶如海藻糖對植物的保護(hù)作用。從分類上來說，蝦青素屬于類胡蘿卜素中的一種，但其抗氧化性卻是其他類胡蘿卜素及其他天然成分無法比擬的，其氧化能力比β-胡蘿卜素高10倍，比維生素E高550倍，被認(rèn)為是目前發(fā)現(xiàn)可利用的抗氧化性最為突出的天然抗氧化成分之一。

       研究指出，蝦青素具有抗氧化、調(diào)節(jié)免疫力、保護(hù)中樞神經(jīng)、預(yù)防心腦血管疾病等多種作用，是醫(yī)藥、食品、化妝品行業(yè)炙手可熱的功能原料。在當(dāng)下競爭火熱的抗氧化市場，蝦青素之所以依然能夠被市場追捧，最根本的原因也是因?yàn)槠錁O 佳的抗氧化能力。為爭奪資源市場的占有率，各國都加大對蝦青素的研究及開發(fā)，目前我國已經(jīng)走在了蝦青素研究的前列，破除了大國對該領(lǐng)域的技術(shù)壁壘。

       03、產(chǎn)品鏈條持續(xù)優(yōu)化

       蝦青素在自然界中的分布較為廣泛，植物、藻類、動(dòng)物、微生物都有分布，但大多數(shù)物種中的蝦青素含量都很低，難以滿足工業(yè)化的提取需要，目前在可食用方面雨生紅球藻是唯一可開發(fā)的種類。

       在來源上，合成、酵母和雨生紅球藻是研究較多的三個(gè)品類，如果從產(chǎn)量上分析，雨生紅球藻未必是最優(yōu)的選擇，但介于不同來源的蝦青素在分子結(jié)構(gòu)和生物效能上呈現(xiàn)顯著的差異，各國對蝦青素的來源都十分謹(jǐn)慎。早在1999年，雨生紅球藻首次作為配料的膳食補(bǔ)充劑被美國FDA審核并通過，隨后歐盟、日本等地相繼有產(chǎn)品問世，2010年我國將雨生紅球藻批準(zhǔn)為新食品原料，2017年歐盟將微藻來源的蝦青素油脂批準(zhǔn)為食品補(bǔ)充劑，鑒于對來源討論的不斷增多以及缺乏安全參數(shù)和人體臨床試驗(yàn)，2020年歐盟食品安全局又重申了微藻來源的蝦青素為唯一來源，合成及酵母來源均不得用于食品。

       2020年12月28日，國家風(fēng)險(xiǎn)評估中心發(fā)布了關(guān)于將雨生紅球藻油批準(zhǔn)為新食品原料的征求意見，意見指出，雨生紅球藻油的使用范圍以及推薦食用量折算為總蝦青素的食用量與已公告的雨生紅球藻一致。

       雨生紅球藻油的應(yīng)用首先是擴(kuò)充了雨生紅球藻產(chǎn)品的形態(tài)，不再以單一原材料形式出現(xiàn)，可以流體的形式添加到各種產(chǎn)品中，擴(kuò)大產(chǎn)品應(yīng)用范圍；其次，對于生物效應(yīng)的提升也有幫助。從原料到人體的利用是個(gè)復(fù)雜的過程，雖然在標(biāo)志成分含量上趨于一致，但總體利用效能要低于提取成分，因此，雨生紅球藻油的批準(zhǔn)對于提升這個(gè)產(chǎn)業(yè)的價(jià)值度也有重要意義，未來的蝦青素產(chǎn)品也必將更加豐富多彩。

       作者簡介：ZMY

       ZMY，擁有10余年食品相關(guān)工作經(jīng)驗(yàn)，致力于食品行業(yè)新品研發(fā)和市場剖析。