蓮是一種存在于冰期以前的古老被子植物，在一億三千五百萬年以前的蕨類植物和恐龍主導(dǎo)時(shí)代，北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。我國(guó)也是古蓮的存在地區(qū)之一，它與水杉、銀杏、鵝掌楸等同屬孑遺物種，具有極高的研究及社會(huì)價(jià)值。

       可"讀"、可藥、可食

       對(duì)于我國(guó)而言，蓮是文化的一部分，尤其在古代，蓮被賦予了人類對(duì)美好品格的期望，早在《詩經(jīng)》中就有"山有扶蘇，隰有荷華"和"彼澤之陂，有蒲有荷"的頌荷詩句；作為中藥大國(guó)，對(duì)古老植物蓮子的應(yīng)用同樣出彩，古代醫(yī)書《神農(nóng)本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》等都有關(guān)于蓮子藥用價(jià)值的記載?！吨袊?guó)藥典》記載："補(bǔ)脾止瀉，止帶，益腎澀精，養(yǎng)心安神。用于脾虛泄瀉，帶下，遺精，心悸失眠。"現(xiàn)代研究指出，蓮子具有調(diào)節(jié)免疫、抗氧化、抗疲勞、改善消化功能等多種功能。

       隨著人們健康意識(shí)的不斷提升，"治未病"理念逐漸成為人們?nèi)粘１＝∷裱脑瓌t?！吨袊?guó)消費(fèi)者食品標(biāo)簽認(rèn)知及使用狀況調(diào)研報(bào)告2020》顯示，79.71%的消費(fèi)者更在意是否滿足營(yíng)養(yǎng)健康需求，關(guān)注食品的健康價(jià)值成為健康維護(hù)的常態(tài)選擇。蓮子作為傳統(tǒng)藥膳中的重要一員，長(zhǎng)期活躍于食用領(lǐng)域，比如蓮子紅棗桂圓羹、蓮子粥、八寶蓮子等。

       食品應(yīng)用爭(zhēng)議不斷

       藥典中關(guān)于蓮子的藥用記載通常分為兩部分，一部分是蓮子，另一部分是蓮心，即蓮子成熟種子中的幼葉及胚根，具有清心安神、交通心腎、澀精止血的功效?，F(xiàn)代研究指出，蓮子中還含有氧化黃心樹寧堿、非結(jié)晶形生物堿N-9、蓮心堿等活性成分，具有防癌抗癌、降血壓、強(qiáng)心安神、滋養(yǎng)補(bǔ)虛、止遺澀精等功效，潛在的功能讓其成為蓮子中的"亮點(diǎn)"。然而正是由于蓮心的存在，導(dǎo)致蓮子的應(yīng)用并沒有出現(xiàn)"加成"的效果，反而使其陷入紛爭(zhēng)的"泥潭"。

       衛(wèi)生部2002年發(fā)布的《衛(wèi)生部發(fā)布關(guān)于進(jìn)一步規(guī)范保健食品原料管理的通知》指出，蓮子屬于傳統(tǒng)既是食品又是中藥材的物質(zhì)，可作為普通食品原料添加進(jìn)食品中，但蓮心并不在其列。2008年衛(wèi)生部發(fā)布的《關(guān)于蓮芯及蓮子芯精華作為普通食品原料問題的復(fù)函》指出，蓮心含有多種生物活性物質(zhì)，在我國(guó)缺乏單獨(dú)作為食品原料的食用歷史和食用安全證明，不宜作為普通食品管理。這無形中給很多以蓮子為原料的企業(yè)施加壓力，迫于政策的明確性而放棄了對(duì)蓮子的深加工應(yīng)用。

       事實(shí)上，無論是行政決策、研究資料，還是藥物記載，蓮子都包含有綠色的蓮心，將蓮心單列一條僅說明蓮心可以分離出來獨(dú)立作為一個(gè)名詞或一味藥材，并不意味著食品蓮子不應(yīng)含有蓮心，更不應(yīng)出現(xiàn)蓮子應(yīng)"去芯"的解讀。但在以功能為核心的食品開發(fā)潮流下，僅認(rèn)清定位顯然不夠，對(duì)產(chǎn)品深度開發(fā)才能真正將蓮子帶出"沼澤"。2021年2月25日，福建省食品工業(yè)協(xié)會(huì)組織有關(guān)專家就新食品、新技術(shù)進(jìn)行評(píng)審認(rèn)定，會(huì)上認(rèn)定為"新食品"的產(chǎn)品共有6項(xiàng)，其中包括了《蓮子蛋 白 粉》和《蓮子多糖粉》，這為蓮子產(chǎn)品的開發(fā)及應(yīng)用提供了新的選擇。

       蛋白資源需求強(qiáng)勁

       從體量和增量的雙維度來看，蛋白質(zhì)無疑是營(yíng)養(yǎng)原料的C位，以蛋白質(zhì)為核心的產(chǎn)品都表現(xiàn)出不俗的生命力。蛋 白 粉作為曾經(jīng)的營(yíng)養(yǎng) 王 者依然表現(xiàn)強(qiáng)勁，公開資料顯示，2015年中國(guó)蛋 白 粉行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模為8.42億元，2020年增長(zhǎng)至16.84億元，年復(fù)合增長(zhǎng)率為14.87%。預(yù)計(jì)2021年蛋 白 粉行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到18.54億元，2027年增長(zhǎng)至28.31億元，年復(fù)合增長(zhǎng)率為7.31%；蛋白棒以便利、營(yíng)養(yǎng)的屬性在當(dāng)下社會(huì)深得年輕消費(fèi)者的喜愛，QYResearch數(shù)據(jù)顯示，2019年全球蛋白棒市場(chǎng)總值達(dá)到90億元，預(yù)計(jì)2026年可以增長(zhǎng)到138億元，年復(fù)合增長(zhǎng)率為6.2%。

       而從來源來看，植物蛋白 絕 對(duì)是蛋白市場(chǎng)的第一驅(qū)動(dòng)力，MarketsandMarkets數(shù)據(jù)顯示：2019年全球植物蛋白市場(chǎng)價(jià)值185億美元，預(yù)計(jì)從2019年開始以14.0%的復(fù)合年增長(zhǎng)率增長(zhǎng)，到2025年達(dá)到406億美元。蓮子蛋白雖然在體量上難以與傳統(tǒng)的大豆、花生、豌豆等品類相抗衡，但依托蓮子藥食同源的屬性，蓮子蛋白或能在附加值更高的功能蛋白領(lǐng)域爭(zhēng)得一席之地。

       健康先鋒"多糖"持續(xù)火熱

       多糖并不是稀缺品，我們?nèi)粘Ｋ姷降暮芏嗍称分卸加兴拇嬖?，并且其已?jīng)成為食品加工領(lǐng)域不可或缺的配料。而在功能領(lǐng)域它也是個(gè)知名的"多面手"，其多方面的應(yīng)用已經(jīng)很成熟，已成功應(yīng)用于腸道健康、免疫健康、代謝健康等與人體息息相關(guān)的健康領(lǐng)域，在醫(yī)藥領(lǐng)域的應(yīng)用也早已遍地開花。

       免疫調(diào)節(jié)是多糖在功能領(lǐng)域被提及較多的功能之一，疫情的發(fā)生更將免疫需求提升到前所未有的高度。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)FMCGGurus在2020年4月至7月的調(diào)查結(jié)果顯示，有65%的中國(guó)消費(fèi)者表示因疫情對(duì)自身免疫健康更加了解，有85%的中國(guó)消費(fèi)者受疫情影響計(jì)劃更健康地飲食。多個(gè)研究指出，蓮子多糖具有抗氧化、抗衰老、提高免疫等功能，為蓮子多糖向食用領(lǐng)域滲透提供了重要基礎(chǔ)。

       關(guān)鍵詞：蓮子、蓮子蛋白、蓮子多糖、食品原料

       作者：劉劉球

       劉劉球，從事營(yíng)養(yǎng)保健行業(yè)研究，主要方向：政策解讀和技術(shù)分析研究。