黃燦燦的柿子和金黃的秋天正相宜，但成熟后皮薄如紙的狀態(tài)在一定程度上也決定了柿子在鮮果界的尷尬地位，從柿子到柿餅脫變則使得果品耐儲存度和經(jīng)濟效益雙雙提升，也成為柿子產(chǎn)業(yè)煥發(fā)新生機的驅(qū)動力。得益于近年來柿子削皮機、自動化烘干機等機械設備優(yōu)化升級，柿餅加工過程可控性更高，產(chǎn)品品質(zhì)“更上一層樓”。
 
　　最近一段時間以來柿子豐收正忙，個頭大、香味濃且早期采摘質(zhì)地硬的柿子已經(jīng)陸續(xù)出現(xiàn)在街邊路頭的水果店，為秋季水果攤增添了一抹色彩，但進貨量一般較小。而伴隨著后續(xù)柿子大量成熟，雖然即摘即吃甜度正好，但質(zhì)地變軟后也將促使柿子儲存時間縮短，產(chǎn)銷面臨著不小考驗。因而對很多人來說，相比于鮮食柿子，實際上人們對其深加工產(chǎn)物柿餅的熟悉度會更高一些。
 
　　柿餅，是將新鮮采摘的柿子經(jīng)選果、去蒂、削皮、脫澀、脫水、懸掛、晾曬等工序后制成的一種傳統(tǒng)小吃，也是柿子加工的主要產(chǎn)物。因柿子干燥后表面會析出一層主要成分為果糖的柿霜，且柿餅本身果肉豐厚、軟糯香甜、多汁細膩、入口即化，具有清熱止咳、潤腸潤燥等功效，使之成為老少皆宜的休閑零食類佳品。
 
　　隨著近年來以富平柿餅為代表的地方特產(chǎn)走俏市場，甚至遠銷國外市場，柿餅加工這一道路也使得過去大多軟爛于枝頭的柿子產(chǎn)業(yè)迎來發(fā)展新生機，并成為臨朐縣、富平縣、北極鎮(zhèn)等多地的重要經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)。不過在柿餅加工中，削皮和晾曬一直以來過多的依賴于人工和外部天氣，生產(chǎn)效率和品質(zhì)把控很難實現(xiàn)精準化，故而可能導致柿餅風味不統(tǒng)一，難以形成穩(wěn)定的口碑和回購，此時生產(chǎn)工藝的迭代顯得至關重要。
 
　　一方面，在食品工業(yè)邁向現(xiàn)代化的過程中，“機器代人”已然成為解放勞動力的好幫手，像是在基礎的削皮環(huán)節(jié)，尤可見自動化削皮機逐步應用于瓜果類農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)中。對于柿子削皮而言，如今市面上主要出現(xiàn)兩種機械，一種小型的削皮機采用旋轉(zhuǎn)式削皮原理，仍需要人工進行驅(qū)動使用，但經(jīng)設備固定后柿子脫皮率和脫皮效率基本穩(wěn)定化，也不用過多擔心削皮時會傷到人手、削皮不干凈等問題。另一種削皮機自動化程度更高，可通過程序控制進行削皮厚度可調(diào)節(jié)的無穿果削皮，送果、定果、削皮、出料等一系列流程實現(xiàn)一體化。
 
　　另一方面，柿餅的口感與干燥后的含水量緊密相關，傳統(tǒng)的自然烘干不僅“看天吃飯”，很容易導致柿餅發(fā)生霉變，還難以對柿餅水分含量進行控制，機械烘干也將在這兩方面得到很大提高，完成優(yōu)劣替補。據(jù)悉，柿餅干燥后的適宜含水量在38%至42%左右，在以空氣能熱泵烘干機為基礎的烘干房干燥中，可根據(jù)分階段的蒸發(fā)需求對干燥溫度、濕度等參數(shù)進行調(diào)節(jié)，使脫水過程循序漸進，既能滿足成品含水量的精準把握，也將去除澀味、提升柿餅烘干后的色香味。
 
　　現(xiàn)如今，食品工業(yè)的機械化水平正在不斷提高，匹配各環(huán)節(jié)生產(chǎn)需求的去皮設備、干燥設備、包裝設備等大多已經(jīng)出現(xiàn)，能夠滿足新的生產(chǎn)需求。在柿餅生產(chǎn)中，當下機械化設備也已投用，但像是削皮環(huán)節(jié)小型機械仍占主導地位，在產(chǎn)業(yè)壯大發(fā)展中按需更替設備也將進一步推動高質(zhì)量發(fā)展。