水產(chǎn)養(yǎng)殖是人類利用可供養(yǎng)殖（包括種植）的水域，按照養(yǎng)殖對(duì)象的生態(tài)習(xí)性和對(duì)水域環(huán)境條件的要求不同，運(yùn)用水產(chǎn)養(yǎng)殖技術(shù)和設(shè)施，從事水生經(jīng)濟(jì)動(dòng)、植物養(yǎng)殖，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門之一。按水域性質(zhì)不同分為海水養(yǎng)殖業(yè)和淡水養(yǎng)殖業(yè)。按養(yǎng)殖、種植對(duì)象，分為魚類、蝦蟹類、貝類，及藻類、芡、蓮、藕等。中國水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)歷史悠久，遠(yuǎn)至公元前1142年（殷末周初）已知鑿池養(yǎng)魚，范蠡約在公元前460年著有《養(yǎng)魚經(jīng)》，為世界最早的養(yǎng)魚文獻(xiàn)。

水產(chǎn)養(yǎng)殖具有重要的作用：1、能經(jīng)濟(jì)地為人類提供優(yōu)質(zhì)動(dòng)物蛋白食品。在動(dòng)物飼養(yǎng)中，魚類是水生變溫動(dòng)物，較之陸生恒溫的家畜、家禽能量消耗少,飼料轉(zhuǎn)化效率高,產(chǎn)品中動(dòng)物蛋白質(zhì)含量也高。2、能為工業(yè)提供原料，是醫(yī)藥工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、飼料工業(yè)等的重要原料來源。3、對(duì)于彌補(bǔ)海洋捕撈的不足具有重大作用。隨著世界人口的迅速增長和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人類對(duì)動(dòng)物性蛋白質(zhì)的需要量日益增加，但捕撈量受到天然漁業(yè)資源更新的限制。漁業(yè)預(yù)測(cè)指出，年漁獲量不斷增加的趨勢(shì)已達(dá)到頂點(diǎn)，今后單靠捕撈天然漁業(yè)資源將無法滿足需求量。4、有利于維持生態(tài)平衡。在近海地區(qū)，可因養(yǎng)殖產(chǎn)量增長減輕捕撈強(qiáng)度，防止過度捕撈導(dǎo)致生態(tài)失去平衡；在內(nèi)陸水域，水產(chǎn)養(yǎng)殖與農(nóng)業(yè)的其他一些生產(chǎn)相結(jié)合，利于形成良性生態(tài)循環(huán)。

  水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)是利用適宜水域養(yǎng)殖水產(chǎn)經(jīng)濟(jì)動(dòng)植物的生產(chǎn)事業(yè)，是漁業(yè)的重要組成部分。人類從事水產(chǎn)養(yǎng)殖的時(shí)期較之采捕天然水產(chǎn)資源的捕撈業(yè)為晚。水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)的出現(xiàn)和發(fā)展，標(biāo)志著人類影響及控制水域能力的增強(qiáng)。