塔拉（Tara）又名刺云實，學名Caesalpinia spinosa Kuntze，適宜栽培于年平均氣溫≥18℃，極端氣溫≥-1.4℃，日照時數(shù)≥2108小時，日照百分率≥48%的北熱帶和南亞熱帶干濕季分明的氣候類型中，其主要生產國是秘魯，其次為智利、玻利維亞、厄瓜多耳、哥倫比亞、委內瑞拉等國。

        塔拉豆殼含55-61%的塔拉單寧，單寧又稱單寧酸、鞣質， 存在于多種樹木（如橡膠樹和漆樹）的樹皮和果實中， 也是這些樹木受昆蟲侵襲而生成的蟲癭中的主要成分，是多酚中高度聚合的化合物，它們能與蛋白質和消化酶形成難溶于水的復合物，影響食物的吸收消化；單寧能與蛋白質、多糖、生物堿、微生物、酶、金屬離子反應并且具有抗氧化、捕捉自由基、抑菌等生物活性，是一種重要的化工原料，可用于紅酒、啤酒、化妝品以及上百種醫(yī)藥品。

        塔拉豆約含34%的半乳葡萄糖甘露聚糖，可生產塔拉膠；中國于2006年4月批準了塔拉膠作為食品添加劑增稠劑，可用于冷凍食品、肉制品、烘培食品等食品中。塔拉膠具有良好的熱穩(wěn)定性、化學穩(wěn)定性和膠體復配性，是一種性能優(yōu)良的天然食用膠體，作為增稠劑，適用于適用于奶油、果汁、透明飲料和乳制品；作為膠凝劑，適用于果醬、果凍、糖果、奶酪和罐裝肉制品等；作為穩(wěn)定劑，適用于醬、調味品和沙拉等。

        塔拉膠具有良好的黏彈性，還能夠與食品組分中的螺旋結構的物質發(fā)生協(xié)同作用（增稠或膠凝），在冷飲中形成凝膠結構，能建立一種在多相組成的食品內的網(wǎng)絡結構。塔拉膠應用于冰淇淋找那個，可使冰淇淋具有更好的可控膨脹率、產品結構更順滑（連續(xù)凝凍生產時不斷裂），增強產品的咀嚼感（黏彈性結合）。

        塔拉豆種仁約含40%蛋白質、13%脂肪酸，可生產低脂豆蛋白；它所含的脂肪酸中約52-54%為亞油酸；亞油酸人體自身無法合成或合成很少，必須從食物中獲得，故而被稱為是一種必需脂肪酸，亞油酸能降低血液膽固醇，預防動脈粥樣硬化，是一種重要的醫(yī)藥原料；亞油酸的其他特性在化妝品行業(yè)也有較多的應用。從塔拉的種仁還可提取豆甾醇和谷甾醇，豆甾醇具有較高的營養(yǎng)價值高以及降低膽固醇、減少心血管疾病的風險的生理活性，在醫(yī)藥、食品和化妝品領域都有著廣泛的應用；谷甾醇具有降血脂、抗炎、抗腫瘤等活性，以其為原料開發(fā)的降血脂藥能夠降低血清膽固醇，可用于Ⅱ型高脂血癥及預防動脈粥樣硬化的治療。

        以塔拉為原料生產醫(yī)藥、化工等精細產品的均是工業(yè)比較發(fā)達，科技水平較先進的國家，如美國、英國、法國、德國、意大利、荷蘭、瑞士、日本、中國和印度等。

        目前國內、外市場中植物來源的沒食子酸和TMP等醫(yī)藥、化工原料約85%以上提取自塔拉和中國五倍子。我國用塔拉粉生產塔拉單寧酸和沒食子酸的工廠有貴州省遵義市第二化工廠、四川重慶長江化工廠、湖北竹山縣林化廠等；用塔拉生產TMP及其中間體的廠家有貴州省遵義市第二化工廠、上海大眾制藥廠、南京制藥廠等20余家。

        近些年，中國對于本土以及外來的生物資源的研究、開發(fā)和利用都相當重視，在李總理基金（簡稱948基金）的支持下，在云南省科委、省林業(yè)廳的重視、幫助下，中國林科院資源昆蟲研究所將塔拉引種、栽培成功。目前，塔拉在云南省的種植范圍已擴大到9個地區(qū)、州、市，在干熱、半干熱河谷地區(qū)推廣種植近7000畝，在發(fā)揮其經(jīng)濟價值的同時還發(fā)揮了固土、保水、改善土壤的環(huán)保價值。