炎癥、腫瘤、衰老、血液病、以及心、肝、肺、皮膚等各方面疑難疾病的發(fā)生機理與體內(nèi)自由基產(chǎn)生過多或清除自由基能力下降有著密切的聯(lián)系。自由基是人類健康最隱避、攻擊力的敵人。 

1、體內(nèi)自由基及其危害

        自由基是具有不對稱電子的原子或分子的總稱，包括超氧離子自由基、過氧化羥自由基、脂質自由基和氧化過氧化脂質自由基。自由基具有高度的活潑性與極強的氧化反應能力，能通過氧化作用來攻擊其所遇到的任何分子，使機體內(nèi)大分子物質產(chǎn)生過氧化變性，交聯(lián)或斷裂，從而引起細胞結構和功能的破壞，導致機體組織損害和器官退行性變化。

（1）自由基對核酸的損害

自由基作用于核酸類物質會引起一系列的化學變化，如氨基或羥基的脫除、堿基與核糖連接鍵的斷裂、核糖的氧化和磷酸酯鍵的斷裂等。

（2）自由基對蛋白質的損害

自由基可直接作用于蛋白質，也可通過脂類過氧化產(chǎn)物間接與蛋白質產(chǎn)生破壞作用。

（3）自由基對糖類的損害

        自由基通過氧化性降解使多糖斷裂，自由基能夠使核糖、脫氧核糖形成脫氫自由基，導致DNA主鏈斷裂或堿基破壞，還可使細胞膜寡糖鏈中糖分子羥基氧化生成不飽和的羰基或聚合成雙聚物，從而破壞細胞膜上的多糖結構，影響細胞免疫功能的發(fā)揮。

（4）自由基對脂質的損害

        脂質中的多不飽和脂肪酸由于含有多個雙鍵而化學性質活潑，最易受自由基的破壞發(fā)生氧化反應。磷脂是構成生物膜的重要部分，因富含多不飽和的脂肪酸故極易受自由基所破壞。這將嚴重影響膜的各種生理功能，自由基對生物膜組織的破壞很嚴重，會引起細胞功能的極大紊亂。

2、自由基清除劑

        人體內(nèi)本身就具有清除多余自由基的能力，包括超氧化物歧化酶（SOD）、過氧化氫酶、谷胱甘肽過氧化酶等一些酶和維生素C、維生素E、還原性谷胱甘肽、胡蘿卜素和硒等一些抗氧化劑。
要降低自由基對人體的危害，除了依靠體內(nèi)自由基清除系統(tǒng)外，還要尋找和發(fā)掘外源性自由基清除劑，利用這些物質作為替身，讓它們在自由基進入人體之前就先與自由基結合，以阻斷外界自由基的攻擊，使人體免受傷害。

（1）維生素類

        脂溶性維生素A及胡蘿卜素，能夠清除氧的自由基，增強肌體免疫力，延緩肌體老化；維生素C、B1、B3、B5、B6、B12等可以抑制體內(nèi)氧化反應，增加T淋巴細胞的數(shù)量及增強活力，促進干擾素的合成，參與膽固醇代謝，提高肌體免疫力等途徑，延緩肌體衰老；維生素E可以防止脂質過氧化，防止血管老化。

（2）人體成長激素HGH類藥品 

        人體成長激素（HGH）源于人體下丘腦－垂體，在人體的新陳代謝過程中發(fā)揮重要的作用。HGH分泌的下降，導致人體運動機能的衰退和身體組織成分布異常，進而造成衰老。臨床補充生長激素或刺激自身生長素的分泌能夠延緩人體的衰老。

（3）羊胎素

        羊胎素能夠促進細胞的分裂與繁殖，加快機體表皮細胞的再生速度，同時羊胎素能夠促進超氧化物歧化酶以及調(diào)節(jié)內(nèi)分泌的功能，能夠起到延緩衰老的作用。但由于瘋牛病病毒起源于羊，加之羊可感染結核病與布魯氏病。目前，世界上大多數(shù)國家羊胎注射劑都沒有正規(guī)的生物活性的標準，也沒有100 %把握能證明該制劑沒有瘋牛病毒或其他病毒的感染，因此潛在危險還是存在的。

（4）中藥提取物類

        中藥發(fā)揮抗氧化作用的主要活性成分是其中的黃酮、酚酸、多糖、皂苷、維生素和微量元素等成分。

3、中藥抗氧化

（1）黃酮類化合物

        研究表明，黃酮類化合物在抗氧化過程中不僅能清除鏈式反應引發(fā)階段的自由基，而且可以直接捕獲自由基反應鏈中的自由基，通過酚羥基阻斷自由基鏈式反應，起到雙層抗氧化作用。

（2）多糖類化合物

        目前已發(fā)現(xiàn)枸杞多糖、靈芝多糖、大蒜多糖、黃芪多糖、香菇多糖、蟲草多糖、銀杏多糖、三七多糖等上百種中藥多糖具有抗氧化作用。如黃芪多糖可增加 D—gal致衰老小鼠血清和肝組織中SOD活性，提高其腎組織中GSH—Px活性，推測黃芪多糖可清除•OH及過氧化氫。

（3）皂苷類化合物

        研究表明五加科（人參、西洋參、黨參、竹節(jié)參、三七等）、豆科（黃芪、大豆、甘草等）以及絞股藍、懷山藥、紅景天、酸棗等中藥材中所含的總皂苷成分具較強的清除自由基、抗氧化、保護心腦血管等作用。皂苷類化合物本身對氧自由基本身影響較少，但大多能提高體內(nèi)SOD、過氧化氫酶（CAT）等抗氧化酶的活性，從而增強機體抗氧化系統(tǒng)功能。

（4）微量元素

        中藥中含有的部分微量元素是抗氧化酶的組成部分，是這些酶類物質發(fā)揮活性的重要基礎，如硒是GSH—Px的組成部分，具防止自由基連鎖反應作用；鋅是許多酶的組成成分與活化劑，并參與生殖及免疫功能。