美國一家專注于消費者健康的基因工程公司ZBiotics近日推出了市場上基因工程益生菌Zbiotics。Zbiotics是一種“功能性飲料”，其核心作用是分解酒精中不需要的副產(chǎn)物乙醛，而乙醛與飲酒后第二天的不適情緒有關(guān)。據(jù)稱，Zbiotics的問世標志著益生菌在生物技術(shù)應用領(lǐng)域的一個里程碑式的進步。

       解決天然問題

       受肝 臟和細菌的啟發(fā)，ZBiotics希望能從自然界中尋找分解體內(nèi)乙醛的方法。人體肝 臟分解乙醛需要進行兩個過程，首先是由肝 臟將酒精轉(zhuǎn)化為乙醛，然后乙醛被分解成醋酸鹽，這是一種類似于醋的良性化學物質(zhì)。

       過程雖然很簡單，但是并不是所有的酒精都能夠進入肝 臟，有些細菌停留在腸道內(nèi)，微生物無法完成這兩個階段的過程。而乙醛積累在肝 臟的一個主要原因是腸道內(nèi)缺乏一種能夠分解乙醛的酶——乙醛脫氫酶。

       ZBiotics發(fā)現(xiàn)，如果將這種酶直接放入體內(nèi)，但卻不能保證其在胃中不被消化，那么如何才能找到更好的解決方法呢？答案就是益生菌，公司稱，益生菌通過進化自然適應胃環(huán)境，并抵消被消化。此外，所選擇的枯草芽孢桿菌還具有另一方面的進化特征，即能夠提取DNA并將其融入自身的能力。

       一項有著數(shù)十億年歷史的新技術(shù)

       雖然ZBiotics在益生菌和功能性飲料領(lǐng)域走在了前列，但并不聲稱其使用了任何新技術(shù)。益生菌專利菌株枯草芽孢桿菌ZB183是利用同源重組技術(shù)設(shè)計的，該工藝已被用于制作奶酪、胰島素和素食漢堡數(shù)十年。

       利用同源重組技術(shù)，公司通過枯草芽孢桿菌來識別導致肝 臟乙醛分解的DNA，然后在自己的DNA中復制這個過程。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官Zack Abbott表示，在過去的30億年里，細菌已經(jīng)自然地進化和完善了不斷編輯自身DNA的能力。

       重振轉(zhuǎn)基因

       同源重組流程示意圖

       目前，ZBiotics公司并不要求該產(chǎn)品貼上轉(zhuǎn)基因標簽。但Zack Abbott卻表示“我們會給它貼上轉(zhuǎn)基因的顯著標簽，因為我們對它是轉(zhuǎn)基因的事實感到非常自豪?；蚬こ棠茏尲毦a(chǎn)生一種類似于肝 臟產(chǎn)生的乙醛分解酶，以前從來沒有人用這種水平的技術(shù)來解決這個挑戰(zhàn)。”

       此外，Zack Abbott對基因工程功能食品的發(fā)展表示積極歡迎，在他看來這是人類的進步。他認為，在過去的幾千年里，人類的生活環(huán)境和生活方式之所以發(fā)生了翻天覆地的變化，正是有了生物技術(shù)，我們才不再需要等上幾十萬年來讓我們的解剖學趕上來。

       但與此同時，安全性也是不得不考慮的首要問題。對此，ZBiotics公司花了兩年時間測試該產(chǎn)品的安全性和有效性。據(jù)悉，公司完全符合FDA安全標準，并遵守美國銷售監(jiān)管要求，生產(chǎn)過程符合21 CFR 117的良好生產(chǎn)規(guī)范。其專利枯草芽孢桿菌ZB183也經(jīng)過了廣泛的測試，并在得到專家的普遍認可，在其預期用途的條件下已充分證明是安全的。

       明日暢飲

       Zack Abbott避免稱Zbiotics為治療宿醉的藥物，這是因為其復雜性。除了明顯的中毒，酒精會影響人體睡眠，導致輕度脫水，ZBiotics鼓勵消費者在保持責任感的同時，也要擁抱其口號“明日暢飲”(Drink like there’s tomorrow)。

       隨著功能性飲料的上市，微生物的“入侵”以滿足消費者的需求，這對營養(yǎng)世界意味著什么？以產(chǎn)酶微生物的精準性為消費者提供調(diào)節(jié)自身微生物菌群的能力已成為如今健康生活的新范例，不論是促進營養(yǎng)物質(zhì)的吸收，還是幫助分解環(huán)境中的毒素，Zack Abbott認為，只有通過基因工程改造菌，才能為消費者提供健康促進新功能。