"最美不過夕陽紅"不僅是一句歌詞，也是人到老年之后的心聲。人體步入老年時期之后，身體各項機能都在逐漸減退，進而導致出現(xiàn)健忘、乏力、食欲不振、消化不良的老年常見病，因此想要獲得美麗的"夕陽紅"并不是一件容易的事情。

　　腸道被稱為人體的"第二大腦"，腸壁上附著兩層由神經(jīng)細胞和神經(jīng)束組成的薄如蟬翼的網(wǎng)狀物，不僅能分析營養(yǎng)成分、鹽分以及水分，而且能對吸收和排泄進行調(diào)控，還可以平衡抑制型與激動型神經(jīng)傳遞物、荷爾蒙以及保護性分泌物。研究指出，腸道神經(jīng)元產(chǎn)生的多巴胺與大腦一樣多。因此，腸道健康對人體的重要性不言而喻。腸道功能不足是老年人的常見病，據(jù)統(tǒng)計，約有30%的老年人具有明顯的腸道疾病，而有下消化道癥狀但纖維結(jié)腸鏡未發(fā)現(xiàn)異常者占38%，可見老年人的腸道問題形勢嚴峻。

　　腸道菌群補充很重要

　　老年人的腸道問題歸根結(jié)底還是腸道菌群失調(diào)的問題，腸道功能下降最顯著的特征便是腸道菌群比例的變化。人體腸道中的菌群隨著年齡的增長而不斷變化，在嬰幼兒時期，腸道內(nèi)的有益菌比例高達98%，青少年時期的有益菌比例約為40%，到了中年時期，比例進一步下降到10%，而到了老年時期時，有益菌的比例已經(jīng)不足5%，所以老年腸道問題的發(fā)病率要明顯高于其他年齡段群體。在惡性疾病方面也是如此，我國大腸癌的死亡總數(shù)中，老年人的占比高達64%。

　　健康與腸道菌群的關系已經(jīng)得到社會的廣泛認同，相關產(chǎn)業(yè)可以說是風生水起。然而，在益生菌的消費群體中以嬰幼兒和女性為主，老年人的消費率嚴重不足，加強老年群體的科學認知十分有必要。

　　便秘需要得到重視

　　便秘在老年群體中是高發(fā)問題，隨著年齡增加，老年人的食量和體力活動明顯減少，胃腸道分泌消化液減少，腸管的張力和蠕動減弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛門內(nèi)外括約肌減弱，胃結(jié)腸反射減弱等都會引起便秘的發(fā)生。而長期的便秘會因為排便困難、糞便干燥，可直接引起肛門直腸等部位的疾患，同時因為糞便的滯留使有害物質(zhì)吸收過多，誘發(fā)多種疾病。

　　從表面來看，便秘的治療并不難，難的是在治療方式的選擇上不規(guī)范。服用瀉藥是便秘患者常用的改善方式，目前無論是中藥還是西藥，都有大量的瀉藥可選擇，而且在副作用上都比較少，常規(guī)應用很少產(chǎn)生不良反應。但瀉藥的改善僅是暫時性的，如果不從根本改善腸道健康，便秘是無法得到有效控制的，而且長期的服用瀉藥不僅會產(chǎn)生藥物依賴，而且會導致腸道功能的紊亂，進一步誘導了便秘的發(fā)生。所以，在便秘的控制上，既要治標，也要治本。

　　老年群體的機能下降幾乎是個不可逆的過程，在腸道功能的改善上也就更加不易。除了必要的藥物治療外，飲食也要更加注重"適當"，否則容易適得其反。