低聚異麥芽糖具有與蔗糖或淀粉糖漿相似的加工特性，在功能性糖果開發(fā)中具有廣闊的前景。而后生元作為益生菌的滅活細(xì)菌體和代謝產(chǎn)物，其生物活性、強(qiáng)大的功效以及優(yōu)異的耐熱、耐酸堿特性更是被糖果生產(chǎn)廠商所青睞。所以低聚異麥芽糖和后生元已被廣泛應(yīng)用于糖果食品和保健食品中。

　　低聚異麥芽糖又稱為異麥芽低聚糖、異麥芽寡糖等，我國(guó)輕工行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)定為低聚異麥芽糖。它是淀粉糖的一種，主要成分為葡萄糖分子間以α-1、6糖苷鍵結(jié)合的異麥芽糖、異麥芽三糖及四糖以上的低聚糖。

　　低聚異麥芽糖能有效促進(jìn)人體內(nèi)有益細(xì)菌雙歧桿菌的生長(zhǎng)繁殖，又稱為“雙歧桿菌生長(zhǎng)促進(jìn)因子”(益生元)，簡(jiǎn)稱“雙歧因子”。大量研究表明，益生元和益生菌是相輔相成的，而后生元是益生菌的滅活細(xì)菌體和代謝產(chǎn)物。由于益生菌不耐高溫，因此在糖果應(yīng)用中低聚異麥芽糖可以作為益生元。

　　研究表明，低聚異麥芽糖是一種具有良好生理功能的益生元。由于異麥芽低聚糖中含有α一1、6糖苷鍵，在胃腸道中無法水解或消化吸收，直接進(jìn)入大腸后，被大腸內(nèi)有益菌所利用。低聚異麥芽糖的生理功能主要通過促進(jìn)有益菌在人體腸道中的繁殖和優(yōu)化菌群平衡來實(shí)現(xiàn)。低聚異麥芽糖還具有膳食纖維的功能，能增加大便持水能力和容量，從而利于排便，并能吸附腸道中的膽汁酸和陰離子，幫助降低血脂和膽固醇。

　　它還可以通過發(fā)酵產(chǎn)生短鏈脂肪酸來降低腸道的酸堿度，從而抑制腸道有害菌生長(zhǎng)，增殖雙歧桿菌，提高礦物質(zhì)的可利用率。在糖果配方中，當(dāng)?shù)途郛慃溠刻桥c蔗糖的比例大于1時(shí)，可以防止蔗糖變成不溶性葡聚糖形成牙垢。

　　低聚異麥芽糖漿(粉)具有適當(dāng)?shù)酿ざ冗m合糖果生產(chǎn)，還具有與麥芽糖漿相似的理化性質(zhì)與甜度，甜度為蔗糖的40%—50%，味質(zhì)柔和圓潤(rùn)，可與各種糖類和甜味劑充分調(diào)和，在糖果生產(chǎn)中起到降低甜度和能量的作用。低聚異麥芽糖耐熱、耐酸性極佳，在pH3、120℃條件下長(zhǎng)時(shí)間加熱，都不會(huì)分解。

　　低聚異麥芽糖漿還具有較好的保濕性和抗結(jié)晶的特性，可防止合用的其他糖類結(jié)晶返砂，在酸性條件下，褐變程度小，在中性或微堿條件下與蔗糖相似。低聚異麥芽糖漿糖果硬度、透明度、著色度和發(fā)泡性等物理性質(zhì)很好，而且后生元低聚異麥芽糖屬于難發(fā)酵性糖，儲(chǔ)存不長(zhǎng)霉，可以在糖果食品中穩(wěn)定發(fā)揮特性和功能。

　　作為與益生元互為補(bǔ)充、相輔相成的后生元，同樣具備耐高溫、耐強(qiáng)酸等優(yōu)異的物理特性，同時(shí)還具有益生菌的生理活性。因此，低聚異麥芽糖與后生元的“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合”也就順理成章。

　　隨著消費(fèi)健康需求的提升，具有保健效果的功能型糖果將會(huì)繼續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)，并將成為糖果市場(chǎng)中發(fā)展的主要趨勢(shì)之一，而后生元和低聚異麥芽糖在糖果開發(fā)中的應(yīng)用也會(huì)愈加廣泛。