談到魚類營養(yǎng)素，多數(shù)人的第一反應會是魚油。其成分中最重要的Omega3是一種多元不飽和脂肪酸，由EPA與DHA所組成。前者具有促進新陳代謝、降低甘油三酯、抗凝血作用；后者則能促進腦部神經、保護眼睛抵抗光線、提升專注力。

        EPA與DHA在人體中的合成速度慢，只有母親懷孕期間與嬰兒時期體內的合成效率才較高，因此成人及高齡者適時地從外部補充魚油，對身體有諸多好處。面對這樣的需求，相關產品類型也已發(fā)展得較為成熟，競爭也趨于白熱化。

         但其實除了魚油外，魚類活性肽（fish peptides/魚肉ペプチド）也有著不小的潛力。

         有別于魚油的另一種魚類營養(yǎng)素

         魚肽來源于魚類蛋白，由9種純化的小肽混合組成，對魚類的生存起著至關重要的作用：它們通過MCH（黑色素濃縮激素） 和 αMSH （促黑皮質素激素）調控身體顏色變化，幫助魚類抵御天敵；也經由尿囊素，調節(jié)淡水和海水中的魚類的滲透機制。

         這些魚肽在人體生理循環(huán)、食欲控制、細胞分化以及代謝綜合征、心血管疾病和癌癥等人類疾病的病理生理學中也發(fā)揮著重要作用。魚肽最豐富的來源是鰹魚（一種金槍魚）的肌肉，可以通過降低血壓和膽固醇水平，以及支持健康的血管功能，以改善心血管健康。它們還會通過促進膠原蛋白合成和改善皮膚彈性，來維持皮膚健康狀態(tài)。此外，它們還含有抗菌劑和抗氧化劑，能夠增強免疫力并防止有害自由基的侵襲。

        肽是蛋白質被分解后若干氨基酸分子連接在一起的一種狀態(tài)，與普通食物相比，它能讓人體更有效地吸收蛋白質，也比通常的魚肉蛋白質更容易被人體吸收。這種易吸收性，使得它成為高齡功能食物關注的一種成分。
在歐美和日本市場，已經有多款主打魚肽這一成分的功能性食品面向市場，且聚焦高齡者所關心的心腦血管健康、骨質健康、減輕疲勞感三個健康痛點。

        歐美及日本的相關產品

        1）支持心腦血管健康 

        對于老年人，將血壓保持在正常范圍，不但可以延長生命，同時也能改善生活品質。魚肽具有抑制凝血物質的特性，可以減低血小板凝固，助于提升血液循環(huán)、維持心血管健康，進一步減低腦部缺氧的機會。魚油和魚活性肽結合比“純魚油”補劑更能發(fā)揮保護心血管的作用。
總部位于加拿大不列顛哥倫比亞省的營養(yǎng)制品公司Natural Factors推出了一款膳食補充劑PeptACE?，添加了從鰹魚中提取的 7 種高度純化的小肽（蛋白質）。產品借由抑制血管張力素轉換酵素(ACE), 幫助動脈管壁放松并減少液體的流量,進而來達到降低血壓的效果。

        2）骨質健康

        人類的骨質密度通常在 20-30 歲左右達到頂峰，然后隨著年齡的增長，從 40 歲左右開始下降，所以高齡者更容易患上 "骨質疏松癥"。它與心血管疾病、糖尿病一起成為威脅中老年人健康的三大常見病癥，對高齡者骨質健康的關切不容忽視。
過去，人們的認知通常是通過攝入鈣來增加骨密度；但魚肽也能夠作為成分在中間發(fā)揮作用。許多人認為骨骼只是由鈣構成的，但骨骼結構常常被比作 "鋼筋混凝土”： 鋼筋由膠原蛋白（蛋白質）構成，混凝土由鈣構成。 骨量的一半是膠原蛋白，其纖維的質量是決定骨骼強度的重要因素。要想強化骨骼，除了攝入富含鈣質的食物外，還必須攝入均衡的蛋白質。

        而在蛋白質中，魚肉蛋白質具有良好的氨基酸平衡，是理想的優(yōu)質蛋白質。魚肉蛋白質被分解后，幾個氨基酸分子連接在一起的一種狀態(tài)即是魚肽。

        美國食品公司Sports Research就補充骨骼營養(yǎng)的需求推出了一款產品，海洋膠原蛋白勝肽粉，原料只取自野生魚類，每勺含有 10 克低分子 I型和 III型的膠原蛋白肽粉及18 種氨基酸、包括甘氨酸等。另外，產品每份還含有 9 克蛋白質，進一步達到強化關節(jié)、骨骼、皮膚和指甲的健康的目的。

        3）減輕疲勞感

         隨著年齡增加，精力衰退以及沉重的疲勞感成為困擾老年人的主要生理問題之一。

        在與星州藥科大學和生命科學大學的共同研究中，魚肉肽中的兩種多肽（Isoleucyl-arginine 以及Arginylisoleucine）被證實能夠減輕人體的暫時性疲勞。兩者具有抗氧化能力，能清除作為疲勞根源的活性氧。 日本食品公司鈴廣かまぼこ推出的Sakana no Chikara（魚的力量），是日本首款將魚肽作為有效成分、并作為功能性食品申報的食物補劑。
在產品面市前，39名健康的成年男性和女性接受了測試，其中服用產品組19人，安慰劑組20人，每天一次，每次10粒，連續(xù)服用12周，此后使用VAS法測量疲勞程度。在實驗中，以顯著程度值P<0.05計，產品被證實對于減輕疲勞感具有顯著效果。
魚肽未來的前景

        總地來說，魚肽具有支持心血管、抗炎、改善皮膚健康以及抗菌和抗氧化等特性，在面向高齡者的功能性食品補充劑市場發(fā)揮潛力。

        2024年1月15日，國務院辦公廳發(fā)布《關于發(fā)展銀發(fā)經濟增進老年人福祉的意見》。《意見》明確規(guī)定“鼓勵研發(fā)適合老年人咀嚼吞咽和營養(yǎng)要求的保健食品、特殊醫(yī)學用配方食品”，為食品企業(yè)提供了重要指引，激勵其加強研發(fā)，推出更符合老年人口味和營養(yǎng)需求的食品產品。

         在這一大趨勢下，魚肽以其精準對應痛點的潛力，或者將會成為這一賽道的成分主角之一。食研匯將繼續(xù)追蹤魚肽在功能性食品中的應用，以及銀發(fā)族食品市場的動向。