關(guān)于冬蟲(chóng)夏草、蛹蟲(chóng)草、蟲(chóng)草花，很多人可能會(huì)誤以為是一種東西的不同名稱(chēng)，其實(shí)不然。

1、冬蟲(chóng)夏草

        只要是真菌感染蟲(chóng)體（以鱗翅目、鞘翅目昆蟲(chóng)為多數(shù)）并能夠長(zhǎng)出子座的復(fù)合體都能夠稱(chēng)為“蟲(chóng)草”，不同真菌感染不同的昆蟲(chóng)就形成不同的蟲(chóng)草，目前已知的蟲(chóng)草近400種，但大部分蟲(chóng)草不能食用，甚至有毒，只有極少種類(lèi)能食用，而能夠進(jìn)入藥用的蟲(chóng)草目前只有冬蟲(chóng)夏草這一種。唯有以中國(guó)被毛孢菌寄生于蝙蝠蛾幼蟲(chóng)生成的蟲(chóng)草為正宗的“冬蟲(chóng)夏草”，這也是進(jìn)入《中國(guó)藥典》的蟲(chóng)草品種，它主要分布在高海拔高寒缺氧的青藏高原，主產(chǎn)地有青海、西藏、四川部分地區(qū)、甘肅少數(shù)地區(qū)，其中以青海玉樹(shù)、西藏那曲出產(chǎn)的冬蟲(chóng)夏草品質(zhì)。

        冬蟲(chóng)夏草是藥用名，是動(dòng)物和真菌類(lèi)的綜合體，為麥角菌科植物冬蟲(chóng)夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)蟲(chóng)萆蝙蝠蛾等的幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合體，生物分類(lèi)上屬于屬于真菌門(mén)、子囊菌綱、肉座菌目、麥角菌科、蟲(chóng)草屬。

        冬蟲(chóng)夏草由子座（即草部分）與菌核（即蟲(chóng)的尸體部分）兩部分組成的復(fù)合體。冬季幼蟲(chóng)蟄居土里，菌類(lèi)寄生其中，吸取營(yíng)養(yǎng)，幼蟲(chóng)體內(nèi)充滿菌絲而死；到了夏季，自幼蟲(chóng)尸體之上生出幼苗，形似草，夏至前后采集而得。

        冬蟲(chóng)夏草主要活性成分是蟲(chóng)草素，具有免疫調(diào)節(jié)、抗腫瘤、抗疲勞等多種功效。

2、蛹蟲(chóng)草與蟲(chóng)草花

        最早是科研人員于1958年在吉林發(fā)現(xiàn)野生的蛹蟲(chóng)草，因其含量與冬蟲(chóng)夏草相似，取名為北冬蟲(chóng)夏草。

        北冬蟲(chóng)夏草一般有兩種培育模式：

        種是將菌種接種到人工飼養(yǎng)的蟲(chóng)蛹上而成，但這種方法飼養(yǎng)難度大、存活率很低，該模式下培養(yǎng)出來(lái)的復(fù)合體稱(chēng)為蛹蟲(chóng)草。蛹蟲(chóng)草為子囊菌亞門(mén)、麥角菌目、麥角菌科、蟲(chóng)草屬的模式種，其宿主主要為鱗翅目的蠶蛾科、舟蛾科、天蠶蛾科等。

        第二種模式是用谷類(lèi)、麥子等發(fā)酵生菌而成，這種方法繁殖快、存活率高，菌種可將谷類(lèi)等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)吸收完畢，形似花蕊，因此，該模式下培養(yǎng)的復(fù)合體稱(chēng)為蟲(chóng)草花。目前市面上出現(xiàn)的蟲(chóng)草花基本上屬于人工培植的的蛹蟲(chóng)草子實(shí)體，其培養(yǎng)基是仿造天然蟲(chóng)子所含的各種養(yǎng)分，包括谷物類(lèi)、豆類(lèi)、蛋奶類(lèi)等，屬于一種真菌類(lèi)，與常見(jiàn)的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌種、生長(zhǎng)環(huán)境和生長(zhǎng)條件不同。

        根據(jù)我國(guó)藥品食品監(jiān)督管理局的規(guī)定，蟲(chóng)草花和蛹蟲(chóng)草還未被正式列入中藥范圍內(nèi)，臨床上的數(shù)據(jù)也不足以證明其有明顯的臨床治療功效。衛(wèi)生部發(fā)布09年3號(hào)公告批準(zhǔn)蛹蟲(chóng)草為新資源食品。根據(jù)國(guó)家衛(wèi)生和計(jì)劃生育委員會(huì)發(fā)布的《關(guān)于批準(zhǔn)茶樹(shù)花等7種新資源食品的公告》（2013年 第1號(hào))和《關(guān)于批準(zhǔn)塔格糖等6種新食品原料的公告》（2014年第10號(hào)），廣東蟲(chóng)草子實(shí)體與蛹蟲(chóng)草屬于新食品原料。

        蟲(chóng)草花的菌種來(lái)源于蛹蟲(chóng)草，但其沒(méi)有國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，至今也沒(méi)有明確的身份和地位。蟲(chóng)草花的成分與冬蟲(chóng)夏草相似，含有核苷類(lèi)、多糖類(lèi)、蟲(chóng)草酸（I）- 甘露醇、甾醇類(lèi)，此外還有氨基酸和微量元素等主要成分，與冬蟲(chóng)夏草基本相同。但在臨床運(yùn)用上鮮見(jiàn)有療效等同或優(yōu)于冬蟲(chóng)夏草的文獻(xiàn)報(bào)道?？梢?jiàn)，盡管它們的成分類(lèi)型非常相似，但其臨床療效還有待于進(jìn)一步觀察和研究。