山楂是起源于我國的特產(chǎn)果樹，有3000多年的栽培歷史，全球大約250多種。山楂有南北山楂之分，其中山里紅、山楂的果實稱之為北山楂，產(chǎn)于山東、河南、遼寧等地；野山楂的果實稱之為南山楂，產(chǎn)于江蘇、浙江、湖北、云南等地。

        山楂果實含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，是“藥食同用”的上等補品，具有很高的營養(yǎng)保健價值，可起到消食健胃、消炎止咳、降血壓、降血脂、增進冠狀動脈血流量和防治冠心病、心絞痛等作用，通過抗氧化和清除氧自由基而具有抗癌、防癌功效，多年來一直被譽為營養(yǎng)保健果品。

1、山楂的營養(yǎng)成分

        每100g山楂含脂類0.6g、膳食纖維3.1g、糖類22g、鞣質(zhì)0.56g、蛋白質(zhì)0.5g、維生素C 53mg、胡蘿卜素100ug、視黃醇17.1ug、硫胺素0.02mg、核黃素0.02mg、尼克酸0.4mg、維生素E7.32mg、無機鹽占山楂總量的0.8%。據(jù)近年來研究結(jié)果，山楂果實和葉片中18種氨基酸，10種維生素，還含有果膠、糖及20余種礦質(zhì)元素，具有很高的營養(yǎng)保健價值。

2、山楂中的功能因子

        山楂的果膠含量為6.4%，居群果之首，為蘋果的5-8倍，番茄的3-4倍；山楂葉多糖具有顯著的降低血總膽固醇和甘油三脂作用；山楂中含有檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、山楂酸、咖啡酸、綠原酸等有機酸，具有消食化滯、行氣散淤等功效；山楂中的三萜類化合物熊果酸除有抗炎、抗突變活性外，對多種惡性腫瘤細胞亦有強烈的毒殺效應(yīng)，并有誘導癌細胞分化的能力，是近年來發(fā)現(xiàn)的具有強抗癌活性的天然產(chǎn)物，有很高的研究價值和開發(fā)潛力；山楂中的黃酮類成分具有抗氧化、降血脂、降血壓、抗腫瘤等作用，迄今為止，已從山楂中分離得到了60余種黃酮類化合物。

3、山楂的藥理功能

        3.1 對消化系統(tǒng)作用

        山楂的色、香、味能刺激人們的食欲，其中有機酸可提高蛋白質(zhì)分解酶的活性，有助消化；山楂中含有大量的膳食纖維可以改變食物消化過程，增加飽腹感，預(yù)防便秘與結(jié)腸癌。

        3.2 抗菌作用

        山楂對福氏桿菌、宋氏桿菌、斯密士桿菌、變形桿菌、奈氏桿菌、炭疽桿菌、白喉桿菌、傷寒桿菌和溶血性鏈球菌等多種桿菌和球菌有抵抗作用，臨床上用山楂鮮品或熟品外敷治療凍傷感染及潰瘍，并取得較好的效果。

        3.3 對心血管作用

        山楂具有增加心肌收縮力、增加心排血量、減慢心律、擴張冠狀動脈血管、增加冠狀動脈流量、降低心肌耗氧量等生理作用。

        3.4 防癌和抗癌

        山楂中黃酮類活性成分牡荊素能通過增強機體的非特異免疫功能，達到抗癌、防癌的作用；山楂熊果酸能誘導細胞凋亡的多種基因產(chǎn)物參與細胞凋亡過程、抗DNA突變、抑制癌變的啟動，對腫瘤生長各階段具有抑制作用。

        3.5 抗氧化與抗衰老

        山楂中的黃酮類物質(zhì)是一種天然的抗氧化劑，對人腦中的衰老物質(zhì)單胺氧化酶有明顯的抑制作用，增加抗氧化酶的活性，減少氧自由基對機體造成氧化損傷，具有抗氧化與抗衰老的功能。

4、山楂在食品工業(yè)的應(yīng)用

        山楂是我國傳統(tǒng)的營養(yǎng)保健果品，甜酸可口、香味濃郁，深受消費者青睞。目前市場供應(yīng)的山楂類加工食品有山楂片、山楂糕、山楂醬、蜜餞山楂脯、果丹皮、山楂餅、山楂罐頭、山楂酒、山楂汁、山楂飴等10余種。

        山楂同時也是我國中醫(yī)藥學中的重要藥材，其甘酸，性微溫，歸脾、胃、肝經(jīng)。具有生津止渴，消積化食，活血化癖，補脾健胃作用。以山楂為藥物成分制成的丸、散、片等中成藥有幾十種。