睡眠是消費者最關注的健康問題之一，而且失眠問題日漸突出，尤其是在當前手機越來越普遍、夜生活越來越豐富的“加持”之下。據(jù)有關數(shù)據(jù)統(tǒng)計，全球約有50%的人出現(xiàn)失眠問題。其中，約有20-30%是由于不同的睡眠障礙引起，而發(fā)達國家、城市的比例可能更高。如《2017年中國網(wǎng)民失眠地圖》指出，近80%受訪者曾失眠，其中廣州以79.37%的比例位居第二，是上海，第三是長沙，北京、深圳緊隨其后。

       Datamonitor Consumer 調查的數(shù)據(jù)顯示，“失眠”在美國消費者最突出的健康問題中排名第四，僅次于壓力、疲勞和過敏。歐睿國際（Euromonitor International）的數(shù)據(jù)表明，中年女性是最擔心失眠的人群，這也導致美國的助眠類藥物迅速增長，據(jù)報道，該類別的增長速度接近30%，預計2018年達到了7.32億美元。

       這一類別的產品主要由藥物主導，如寶潔公司推出的ZzzQuit，而天然產品和膳食補充劑（包括褪黑素和纈草等草藥）只占據(jù)一小部分市場。不過，市場數(shù)據(jù)一再顯示，消費者更喜歡“天然”的OTC產品，而不是“合成”的OTC產品。事實上，寶潔/維克斯公司在2018年春季就推出過一款含有感冒藥、薰衣草、甘菊、纈草根和檸檬香脂的秋葵膳食補充劑。

       人們對天然原料的青睞，讓越來越多的天然來源的助眠成分受到了關注，相關研究也層出不窮。如近日，來自韓國的一項隨機雙盲交叉實驗發(fā)現(xiàn)，48名受試者服用300毫克乳蛋白肽Lactium（牛奶蛋白——酪蛋白的水解產物），持續(xù)四周后，“睡眠效率”得到了很大的改善。睡眠效率是一種通過主觀（睡眠日記）和客觀（活動記錄）方法來衡量睡眠時間的指標。

       這項研究是由韓國梨花女子大學睡眠中心的科學家們發(fā)起的。研究人員招募看首爾某醫(yī)院的48名男性和女性志愿者，他們的平均年齡為49歲，伴有輕度至中度睡眠障礙。參與者被隨機分配接受為期四周的乳蛋白肽補充劑或安慰劑，然后是為期四周的無干預期（所謂的“洗脫期”）。

       睡眠日記的自我報告的數(shù)據(jù)表明，乳蛋白肽的攝入與受試者的總睡眠時間，睡眠效率改善，以及睡眠延遲（從完全清醒到入睡的時間）有關，這些研究結果僅受到來自于體動記錄儀對睡眠效率檢測數(shù)據(jù)的支持。然而，睡眠長度和入睡后醒來時間的改善在活動記錄儀測量中有統(tǒng)計學意義。

       此外，來自睡眠日記的數(shù)據(jù)也表明，參與者報告了補充乳蛋白肽后總睡眠時間的改善。研究者在《營養(yǎng)》雜志中提到：有趣的是，乳蛋白肽對睡眠效率的影響在服用4周后比服用2周時更明顯，這表明，如果長期服用乳蛋白肽，可以改善睡眠質量，而不會產生明顯的副作用或耐受性問題。與其他傳統(tǒng)的***物相比，乳蛋白肽可能是膳食補充劑的一個顯著優(yōu)勢，因為長期服用后，那些藥物的效果或耐受性往往會降低。

       研究人員認為，這些結果表明，乳蛋白肽完全可以用于幫助睡眠障礙患者，尤其是輕度至中度的失眠癥狀患者。在沒有耐受或依賴問題的情況下，應該考慮進一步的前瞻性隨訪研究，延長給藥時間，以便更具體地評估乳蛋白肽的累積效果。