南非醉茄，稱為印度人參或冬櫻花，催眠睡茄，具有多種藥用性質的茄科灌木屬，雖然其學名叫“南非睡茄”，但卻是印度土生土長且隨處可見的古老植物。南非醉茄是印度阿育吠陀傳統(tǒng)草藥，為小型灌木，廣布于非洲、地中海地區(qū)以及印度，不同地區(qū)的植株在形態(tài)上存在較大差異，主要藥用部位為根部。歷史上醉茄用于增強性欲、護肝和消炎等，現(xiàn)代藥理和臨床研究證明醉茄能有效緩解焦慮、認知障礙、失眠和帕金森綜合征等，具有多種藥用功效。越來越多的研究表明，南非醉茄中的生物堿、甾類內酯、南非醉茄內酯、鐵等活性成分還具有多種生理功能。

       醉茄素類化合物

       具有激素調節(jié)功能的特殊活性成分：醉茄素類化合物

       醉茄素類化合物為醉茄中主要活性成分，其結構與人體內的甾體類激素相似，具有雙重調節(jié)作用，即體內激素過量時其占據(jù)細胞膜受體位點，抑制激素的作用。而當激素水平偏低時，又可轉化為相應激素，其良好的適應原性可幫助機體在多種應激、病后恢復和環(huán)境改變中產(chǎn)生非特異性免疫力。至今已分離鑒定了50余種醉茄素類化合物，而醉茄藥理活性主要與其中的2個化合物相關，即醉茄素A (withaferin A)和醉茄內酯D(withanolide D)。

       民間傳頌的抗癌效果

       有研究發(fā)現(xiàn)醉茄素A能通過前列腺細胞凋亡反應蛋白-4(Par-4)機制，誘導裸鼠雄激素難治性前列腺癌細胞凋亡以及PC-3細胞移植瘤退化，該作用與前列腺癌細胞的雄激素受體狀態(tài)無關。同時體外研究發(fā)現(xiàn)，口服醉茄根提取物能激活肝 臟中II相抗氧化酶活性。醉茄可以顯著抑制苯并芘誘導的小鼠前胃腫瘤發(fā)生，其抑制率達到60%~92%，同時能抑制二甲基苯并葸 (DMBA)誘導的皮膚腫瘤發(fā)生，其抑制率也達到45%~71%。

       睡眠焦慮下的醉茄需求

       現(xiàn)代生活方式下，一個非常重要的功能訴求是睡眠改善和鎮(zhèn)靜解壓。目前市面上將南非醉茄應用到鎮(zhèn)靜解壓方面的產(chǎn)品也有很多。 某主打超級草本的健康功能飲品品牌，其產(chǎn)品是一系列混合了如姜黃、 南非醉茄、瑪咖和五味子以及靈芝孢子粉等超級草本有機椰奶飲料， 不僅能夠增強身體對外界壓力的自適應能力， 還能改善炎癥、緩解疲勞和護肝等作用。還有一些產(chǎn)品將甜柑橘與南非醉茄混合，用于支持身體應對壓力的能力，并有助于促進長期身體健康。另外國外一些減壓膳食補充劑素食膠囊中含有南非醉茄植物提取物和粉末， 可以改善身體適應力和管理壓力的能力。

       “壯陽”天然配料

       據(jù)科學家研究，南非醉茄提取物與我國的人參一樣具有強壯、興奮與提高人體免疫力等多種功效。南非醉茄提取物與其他具有壯陽作用的一些植物（如嗎咖、特納草、瓜拉那果、卡瓦根以及中國的淫羊藿等）配伍后可加工成治療男性勃起障礙癥藥物。據(jù)了解，目前美國市場上至少有數(shù)十種“天然壯陽”產(chǎn)品，其中絕大多數(shù)含有印度出口的南非醉茄提取物，它們在市場上銷路均不錯。

       南非醉茄的安全性

       就目前的毒性實驗證實南非醉茄是安全的，但尚無南非醉茄標準使用劑量，有待更多大型實驗進一步驗證。只要醉茄在規(guī)定用量范圍內就是安全，大劑量會造成胃腸道不適、腹瀉和嘔吐等副作用，并且有致畸作用，因此懷孕的婦女不能服用。醉茄還有輕微的中樞神經(jīng)抑制作用，應避免同時服用酒、鎮(zhèn)靜劑和其他抗焦慮藥。

       國外有學者對食用南非醉茄的劑量容忍度、安全性和活性進行了探索研究。18名健康志愿者，按每750、1000、1250mg/d 服用，周期30d。而后監(jiān)測癥狀，生命機能。血液學和生理生化器官功能。實驗結果顯示，志愿者睡眠質量得到改善；干預前后的器官功能在正常范圍內；整體體脂率呈下降趨勢；總膽固醇和低密度脂蛋白顯著降低(P<0.05); 肌肉力量顯著增加(P<0.05)。

       關鍵詞：南非醉茄、催眠睡茄、印度人參

       作者簡介：Martin Yu，食品科技工作者、營養(yǎng)師，長期負責特殊食品研發(fā)工作，主要方向為：FSMP、益生菌、特膳食品。