夏天是荷花盛開的季節(jié)，你能夠看到“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的美景。荷花不僅僅是一種美景，還是一種美食，蓮蓬里的新鮮蓮子可供食藥用。近年來，隨著市場對蓮子需求規(guī)模的不斷增加，蓮子種植面積逐步擴大，實現(xiàn)規(guī)模化、產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，“蓮”通了致富路。眼下蓮蓬豐收采摘忙，正是蓮子上市的時節(jié)，采摘蓮蓬，剝蓮子一片繁忙的景象。
 

　　近些年，隨著人們對蓮子健康、營養(yǎng)認知的提升，新鮮蓮子市場供不應求，需求旺盛。新鮮蓮子生吃清香可口，熟吃清火滋補深受許多消費者的喜愛。眼下正值新鮮蓮子采摘、上市的季節(jié)，許多地方的村民們正忙著收蓮蓬，剝蓮子，一片繁忙景象。據(jù)了解，在泗水鎮(zhèn)梅畬村，近百畝荷塘蓮蓬喜迎豐收，新鮮蓮子供不應求，基本銷售到外地。
 

　　再如，肖家溝村積極發(fā)展蓮子產(chǎn)業(yè)，預計今年采收蓮子2萬斤左右，村民和村集體的總收入將達20多萬元，可以說實現(xiàn)蓮子產(chǎn)業(yè)的風景和“錢景”共贏。還有柳江區(qū)百朋荷苑景區(qū)也迎來蓮子豐收采摘季，數(shù)百畝生態(tài)荷花種植基地，呈現(xiàn)出一幅美麗的鄉(xiāng)村豐收圖。廣豐區(qū)洋口鎮(zhèn)蓮鼓村委會，10多位村民正在剝蓮子，忙得不亦樂乎。
 

　　其實，蓮子不僅僅新鮮售賣，許多地方還延長產(chǎn)業(yè)鏈條，將翠綠飽滿的蓮子加工成蓮子汁、干蓮子等，品相和品質(zhì)較差的加工成老蓮子、蓮子芯茶、蓮蓬工藝品等等。筆者了解到，廖元村新采的蓮蓬被送到加工車間，通過脫蓬機、脫殼機、烘干機等自動設備加工，出來的是一顆顆個大飽滿的干蓮子，既解決新鮮蓮子難貯運的問題，又提高了附加價值。
 

　　雖是如此，但不管是新鮮蓮子銷售，還是后續(xù)深加工，都要進行剝蓮子。目前，蓮子脫蓬工作(包括脫蓬、去殼、抹皮)主要依靠人工，不過從效率、品相、品質(zhì)上來看，剝蓮子效率整體不高，成本投入大，手剝蓮子會出現(xiàn)劃痕、破皮，品相較差，品質(zhì)不穩(wěn)定，從而影響市場銷售價格。更何況蓮蓬采收旺季，需要大量有經(jīng)驗的剝蓮工，時常卻面臨招工難和成本壓力。
 

　　筆者了解到，針對蓮子脫蓬、去殼工作，已有相關食品設備制造廠家著手研發(fā)自動蓮子脫蓬機，并取得一定的成功。相比手工操作，自動蓮子脫蓬機脫蓬、去殼效率高，速度快，大大減輕手工剝蓮子強度，但是還存在突出的問題。脫蓬機器工作過程中會劃傷蓮子，或者蓮子出現(xiàn)破皮的情況，這也需要企業(yè)不斷改進脫蓬技術，使得機器剝蓮子效率和品質(zhì)兼得。
 

　　蓮子產(chǎn)業(yè)因投資少、見效快、效益高，成為名副其實的美麗產(chǎn)業(yè)，更為群眾增收致富提供有力支撐，助力鄉(xiāng)村振興。而隨著現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)的推進，再加上人口紅利逐漸減弱，人工成本居高不下的催化下，剝蓮子要提高機械化的發(fā)展速度，蓮子脫蓬自動化、機械化是大勢所趨。相關廠家也要不斷創(chuàng)新研發(fā)，對脫蓬機優(yōu)化升級，提高剝蓮效率，減輕扒蓬負擔和確保蓮子脫蓬品質(zhì)，更好地服務于蓮子產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展，做足“蓮”文章。