枸杞是我國重要的藥用植物資源，早在明代，李時珍就在《本草綱日》中記述：“春采枸杞葉，名天精草；夏采花，名長生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮”。枸杞應用價值的是其果實枸杞子，既是名貴的中藥材，又是良好的滋補品，我國衛(wèi)生部早在1988年就認定枸杞子為既是藥品又是食品的藥材。

        據(jù)中醫(yī)典籍記載，枸杞子的主要功效是補腎益精、養(yǎng)肝明目，枸杞子性滑潤，補肝以養(yǎng)血，益精能助陽，適用于治療肝腎陰虧、陽痿遺精，頭昏目眩等癥。

        現(xiàn)代研究表明，枸杞子中含有豐富的多糖、甜菜堿、蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、維生素、粗纖維、不飽和脂肪酸和人體所需的氨基酸、微量元素等，具有良好的促進免疫、降低血糖、抗氧化、延緩衰老、促進腫瘤細胞凋亡、抗輻射損傷、降血脂等作用。

1、降血糖作用

        在《湯液本草》中有記載枸杞子“主渴而引飲，腎病消中”之說，現(xiàn)代藥理研究表明枸杞子能夠有效抑制血糖的升高，枸杞多糖對實驗性糖尿病有明顯的降血糖作用，有效率達100％，且對正常小鼠血糖無影響，推測與枸杞子中含有胍衍生物有關(guān)。

2、免疫調(diào)節(jié)作用

        枸杞子中含有的枸杞多糖具有調(diào)節(jié)細胞免疫和體液免疫的功能，其主要作用表現(xiàn)在對T、B淋巴細胞增殖、T細胞啞群、CTL、NK和M等具有明顯的調(diào)節(jié)作用，對IL-2、IL-6和TNF等細胞因子的產(chǎn)生具有促進作用。枸杞多糖對T淋巴細胞具有選擇性免疫效應，低劑量可促進T淋巴細胞的轉(zhuǎn)化，增加巨噬細胞的吞噬能力，提高免疫功能；高劑量則可抑制T淋巴細胞的轉(zhuǎn)化。

        動物實驗研究證實，枸杞子多糖對小鼠非特異性免疫、特異性免疫有非常顯著的免疫調(diào)節(jié)作用，能顯著地增強小鼠脾淋巴細胞增殖、遲發(fā)型變態(tài)反應、升高小鼠血清溶血素含量、小鼠腹腔巨噬紅細胞功能、小鼠碳廓清能力、以及顯著增強抗體生成的能力等。

3、抗氧化延緩衰老

        中醫(yī)很早就有“枸杞養(yǎng)生”的說法，認為常吃枸杞能“堅筋骨、輕身不老、耐寒暑”。 實驗表明，枸杞子多糖具有一定的抗氧化能力，能夠清除體內(nèi)自由基，發(fā)揮延緩衰老的作用。

4、抗腫瘤作用

        腫瘤是21世紀人類健康的殺手，如何防治腫瘤已成為醫(yī)學研究的前沿課題，倍受關(guān)注。枸杞子多糖可以促進淋巴因子活化的殺傷細胞的細胞誘導和降低白介素-2（IL-2）用量，能夠增強免疫功能，減輕放化療副作用，可以促進造血功能，糾正造血紊亂，對鈷60照射有對抗作用，并對放療原發(fā)性肺癌有增敏效應。

5、保護視力

        中醫(yī)認為，枸杞子保肝明目，現(xiàn)代藥理研究表明，枸杞子中含有大量的胡蘿卜素，胡蘿卜素在人體內(nèi)可轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A，能促進視網(wǎng)膜內(nèi)視紫質(zhì)的合成或再生，維持正常視力。

6、改善生育能力

        研究表明，食用枸杞能夠升高男性血中睪酮含量，能增加垂體和卵巢的重量，改善神經(jīng)內(nèi)分泌的調(diào)節(jié)，具有誘發(fā)排卵作用，對女性不孕癥有良好的治療功能。