馬齒莧是我國田間地頭常見的一種一年生草本植物，因《本草綱目》稱“其葉比并如馬齒，而性滑利似莧”而得名，又其“葉青、梗赤、花黃、根白、籽黑”，象征著木火土金水五行之色，故得名“五行菜”。其生命力頑強、繁殖速度快，常被民間稱為長壽菜、長命菜。

　　恩格斯曾經說過：“社會上一旦有技術上的需要,這種需要就會比十所大學更能把科學推向前進”，隨著社會需求多樣性的發(fā)展，馬齒莧得到了越來越多的關注，其潛在的功能特性逐漸被揭開。我國馬齒莧野生資源十分豐富，但長久以來多用于民間醫(yī)藥偏方的藥材使用，應用領域和數量較為有限，資源利用率非常低。在社會需求的推動下，馬齒莧的食藥價值逐漸被人們發(fā)掘，目前已是我國規(guī)定的藥食同源物質之一。

　　藥用價值

　　馬齒莧的藥學作用是馬齒莧最早被開發(fā)的價值，《本草綱目》謂其:“散血,消腫,利腸滑胎,解毒通淋,治產后虛汗”。其性味酸寒,具有清熱解毒,涼血止血的作用，主治熱毒血痢、濕疹、菌痢、肺結核等病癥?，F(xiàn)代醫(yī)學研究充分揭示了馬齒莧的藥用價值，具有抗菌、抗病毒、改善平滑肌狀態(tài)、提高免疫力等作用。另外，馬齒莧在農業(yè)上也有廣泛應用，其提取物對多種農業(yè)常見病蟲害有防治作用，在生態(tài)農藥方面有應用前景。

　　食用價值

　　研究顯示，每百克鮮馬齒莧中含有蛋白質2.3g,脂肪0.5g,碳水化合物3g,粗纖維0.7g,鈣85mg,磷56mg,鐵1.50mg,以及豐富的微量元素，營養(yǎng)價值豐富。但馬齒莧的口感較差，使用時需經過漂湯，漂湯不足口感苦澀，漂湯過度則軟黏無味，需調味食用，這也是長久以來未被食用的主要原因。目前，馬齒莧的食用價值逐漸被消費者接受，但卻不是因為營養(yǎng)價值，而是其保健作用。

　　保健價值

　　現(xiàn)代分析指出，馬齒莧含有多種活性成分，具有良好的保健功能。馬齒莧含有的活性成分有：

　　1、多糖類，多糖是馬齒莧中含量最多的活性成分，由阿拉伯糖、半乳糖和半乳糖醛酸組成。眾多研究指出，馬齒莧多糖可使小鼠的T淋巴細胞數量增加，抑制腫瘤細胞。

　　2、黃酮等抗氧化物，馬齒莧中含有槲皮素、木犀草素、山 奈素等多種黃酮類化合物，以及豐富的維生素E、維生素C、β-胡蘿卜素和谷胱甘肽，能有效清除自由基，提高超氧化歧化酶活力，提高機體健康指數。

　　3、代謝中間體物質，馬齒莧中含有高濃度的去甲腎上腺素以及去甲腎上腺素的前體—二羥基苯乙胺和中間成分—二羥基苯丙氨酸，去甲腎上腺素能促進胰島腺分泌胰島素,以調節(jié)人體內糖代謝過程,從而達到調節(jié)血糖的作用。

　　4、有機酸，馬齒莧中含有大量的ω-3不飽和脂肪酸以及蘋果酸、尼克酸等，其中ω-3不飽和脂肪酸能夠降低血液粘度，預防血栓形成，在保護心血管方面具有重要作用。此外，馬齒莧還含有一定量的生物堿、三萜醇類等活性物質。

　　對馬齒莧的研究目前存在橫向寬、縱向淺的問題，雖然眾多研究都揭示了馬齒莧的食藥作用，但在具體的作用機制和應用層面研究較少，許多有意向開發(fā)產品的企業(yè)處在 “巧婦難為無米之炊”的境地，自身研發(fā)能力不足，又沒有可以參考的依據。雖然馬齒莧作為我們藥食同源物質已經有相當長的時間，但在食、藥兩方面的應用都明顯不足。馬齒莧從本質上來說資源豐富、物美價廉，如果能夠投入實際應用，其經濟價值不可估量，相關企業(yè)和機構還需繼續(xù)深入研究，打通馬齒莧的“一公里”。