異構(gòu)化乳糖是以乳糖為原料經(jīng)受熱或者用氫氧化鈉作催化劑條件下進行異構(gòu)化而制得，與乳糖是同分異構(gòu)體，都是由半乳糖與果糖組成的二糖，但異構(gòu)化乳糖在自然界中并不存在，是人工合成的物質(zhì)，在處理過的乳制品中也有微量存在。異構(gòu)化乳糖自1957年首次被發(fā)現(xiàn)可有效促進雙歧桿菌的增殖后，目前已被廣泛應(yīng)用于食品和藥品領(lǐng)域，由其開發(fā)的藥品被稱為乳果糖。

　　異構(gòu)化乳糖的功能及應(yīng)用

　　1、增殖腸道有益菌

　　異構(gòu)化乳糖在小腸內(nèi)不被分解，在大腸內(nèi)可被雙歧桿菌利用，增強腸道有益菌群優(yōu)勢，起到益生元的作用。母乳中的低聚糖非常豐富，在母乳喂養(yǎng)的嬰兒糞便中有益菌雙叉乳桿菌的比例在98%以上，而人工喂養(yǎng)的嬰兒糞便中雙叉乳桿菌的比例僅為20%左右，通過添加一定量的異構(gòu)化乳糖，能夠使人工喂養(yǎng)嬰兒的菌群狀態(tài)與母乳喂養(yǎng)趨于一致。目前嬰幼兒配方食品中使用的低聚糖很多，但異構(gòu)化乳糖仍是不可或缺的一員。

　　2、改善便秘

　　異構(gòu)化乳糖在結(jié)腸中被有益菌利用，代謝為大量短鏈脂肪酸，從而減低腸道內(nèi)pH值，并能夠減緩大腸的滲透壓作用，留住更多水分，增加糞便體積，并能夠刺激結(jié)腸蠕動，保持大便通暢，緩解便秘，同時恢復(fù)結(jié)腸的生理節(jié)律。改善便秘也是異構(gòu)化乳糖在藥品中的主要作用。

　　3、減輕肝 臟負(fù)擔(dān)

　　肝功不足會造成其處理有害物質(zhì)的能力下降，高負(fù)荷加劇了肝 臟的負(fù)擔(dān)，進而導(dǎo)致血液中有害物質(zhì)濃度上升。異構(gòu)化乳糖能促進有益菌的增殖，從而抑制有害菌，使其產(chǎn)生的有毒物質(zhì)減少。并且酸性環(huán)境能改善細菌氨代謝，降低血液中氨的水平，有助于肝性腦病的恢復(fù)，這也是其藥物應(yīng)用的作用之一。

　　4、功能調(diào)味劑

　　與乳糖相比，異構(gòu)化乳糖的甜度更高，約為蔗糖的0.5，其液體糖液因為存在部分未異構(gòu)化的乳糖，水解后會產(chǎn)生果糖和半乳糖，其甜味會略高一些，可作為食品甜味劑使用。同時，其自身的難消化性不會引起血糖水平的升高，可廣泛應(yīng)用于低糖食品及糖尿病食品中。另外，異構(gòu)化乳糖具有很好的穩(wěn)定性，耐酸耐高溫，在食品中具有應(yīng)用優(yōu)勢。

　　5、促進微量元素吸收

　　益生菌大量增殖提供的酸性環(huán)境，除了能夠降低有害菌外，還有利于鈣鎂等微量元素的吸收，起到促營養(yǎng)、強骨骼的作用。

　　異構(gòu)化乳糖的現(xiàn)狀

　　異構(gòu)化乳糖的應(yīng)用歷史已經(jīng)有60多年，其安全性非常高，但在我國仍然按照食品添加劑管理。GB2760規(guī)定，異構(gòu)化乳糖可用于嬰幼兒配方食品（15g/kg）、乳粉（15g/kg）、餅干（2g/kg）、飲料（1.5g/kg）中，這也直接導(dǎo)致其應(yīng)用范圍有限，尤其是功能食品發(fā)展乏力。其主要原因基于兩點，一是同類競品繁多，具有同樣功能的低聚糖大多屬于食品原料，在使用上并不需要太費力，而用異構(gòu)化乳糖申報保健食品則需要繁瑣的過程，企業(yè)成本較大。其次，異構(gòu)化乳糖雖然安全性很高，但其用量差異會導(dǎo)致不同的功能體現(xiàn)，尤其是混淆了食品與藥品的界限，通過添加劑進行界定也可能出于這方面的考慮。從實際應(yīng)用來看，異構(gòu)化乳糖的市場呼聲很高，其擴大使用范圍想必只是時間問題。